La Digue du Large

Orígenes y construcción

La construcción de la Digue du Large se remonta a mediados del siglo XIX, un periodo marcado por grandes obras de infraestructura. El proyecto se inició en 1844 bajo el reinado de Luis Felipe y siguió evolucionando bajo Napoleón III. El rompeolas respondía directamente a la necesidad de modernizar el puerto yaumentar su capacidad para acoger buques cada vez más grandes, en consonancia con la creciente industrialización.
En la actualidad, el rompeolas se extiende a lo largo de casi 7 kilómetros, desde la entrada del Puerto Viejo hasta Estaque.

Desarrollos y mejoras

A lo largo de los años, la Digue du Large ha sufrido varias modificaciones y ampliaciones. Concebida inicialmente como una estructura puramente funcional, ha sido reforzada y alargada varias veces para responder a las necesidades cambiantes del puerto y a los desafíos planteados por la erosión y las condiciones meteorológicas. Cada modificación ha contribuido a su robustez, convirtiéndolo hoy en un impresionante monumento y en parte integrante de la infraestructura portuaria. Se terminó de construir en 1925. Escudo protector del puerto, desempeña un papel crucial en la seguridad marítima.

La Digue hoy

Si bien durante la Belle Époque los ciudadanos solían pasear por allí, hacer picnics o incluso pescar, hoy en día es un lugar desconocido para la mayoría de los marselleses, ya que desde 2001 el dique está cerrado, salvo algunas aperturas excepcionales como la de 2013 con motivo de «Marsella-Provenza 2013», en la que el artista Kader Attia instaló una estructura monumental. En 2019, fue el artista Alexandre Périgot quien instaló sus obras (contenedores con palabras inscritas en ellos). Más recientemente, en 2023, unas esculturas de sal creadas por Mathieu Lorry Dupuy se integraron en el paisaje del dique.

Hoy en día, el dique cuenta con un faro (el Faro de Sainte-Marie) en su extremo sur y cinco grúas de casi 40 metros de altura, montadas sobre raíles, que permitían a los estibadores cargar y descargar mercancías con mayor facilidad. Estas cinco grúas, apodadas «Las elegantes», han sobrevivido a las guerras y a las nuevas remodelaciones del puerto. Hace más de veinte años que dejaron de funcionar. En la zona de L’Estaque se encuentra un edificio que albergó los antiguos servicios administrativos y talleres de la empresa Paquet. Aunque estaba abandonado, fue ocupado durante 25 años por el artista Hartmut Bosbach, quien se vio obligado a marcharse en 2018. Hoy en día, el edificio está totalmente abandonado.