La Digue du Large

Origini e costruzione

La costruzione della Digue du Large risale alla metà del XIX secolo, un periodo caratterizzato da grandi opere infrastrutturali. Il progetto fu avviato nel 1844 sotto il regno di Luigi Filippo e continuò a svilupparsi sotto Napoleone III. La diga foranea fu una risposta diretta alla necessità di modernizzare il porto e diaumentarne la capacità di accogliere navi sempre più grandi, in linea con la crescente industrializzazione.
Oggi il frangiflutti si estende per quasi 7 chilometri dall’ingresso del Porto Vecchio a l’Estaque.

Sviluppi e miglioramenti

Nel corso degli anni, la Digue du Large ha subito diverse modifiche e ampliamenti. Inizialmente progettata come struttura puramente funzionale, è stata più volte rafforzata e allungata per rispondere alle mutate esigenze del porto e alle sfide poste dall’erosione e dalle condizioni meteorologiche. Ogni modifica ha contribuito alla sua robustezza, rendendola oggi un monumento imponente e parte integrante dell’infrastruttura portuale. È stata completata nel 1925. Scudo protettivo del porto, svolge un ruolo fondamentale per la sicurezza marittima.

La Digue oggi

Se durante la Belle Époque i cittadini vi passeggiavano, facevano picnic o addirittura pescavano, oggi è un luogo sconosciuto alla maggior parte dei marsigliesi, poiché dal 2001 la diga è chiusa, con alcune aperture eccezionali come nel 2013 in occasione di Marseille-Provence 2013, quando l’artista Kader Attia vi installò una struttura monumentale. Nel 2019 è stato l’artista Alexandre Périgot a installare le sue opere (container con parole incise sopra). Più recentemente, nel 2023, alcune sculture di sale create da Mathieu Lorry Dupuy si sono fuse con il paesaggio della diga.

Oggi è costituita da un faro (il Faro di Sainte-Marie) all’estremità (punta sud) e da 5 gru alte quasi 40 metri, montate su binari, che consentivano ai portuali di caricare e scaricare più facilmente le merci. Queste 5 gru, soprannominate «Les élégantes», sono sopravvissute alle guerre e ai nuovi interventi di ristrutturazione del porto. Sono ormai più di 20 anni che hanno cessato ogni attività. Sul lato dell’Estaque si trova un edificio che un tempo ospitava gli uffici amministrativi e le officine della compagnia Paquet. Lasciato in stato di abbandono, è stato comunque occupato per 25 anni dall’artista Hartmut Bosbach, costretto ad andarsene nel 2018. Oggi l’edificio è completamente abbandonato.