Un lugar histórico
Situado en la costa sur del ‘Vieux-Port’ (viejo puerto), la plaza aux Huiles parece una gran explanada construida sobre un antiguo canal -el canal de la Douane- por el que accedían a los arsenales los galères, un tipo de embarcación a remos y velas. Su ruta seguía el Cours Jean-Ballard y Honoré-d’Estienne-d’Orves. Reservada al uso comercial hasta principios del siglo XX, la plaza debe su nombre a los barriles de petróleo desembarcados y embarcados en dicho canal. Estos barriles eran utilizados principalmente por las fábricas de jabón situadas en la calle Sainte de Marsella. Entre 1927 y 1929, el canal fue completamente rellenado. A principios de los años sesenta, un aparcamiento subterráneo de 375 plazas se instaló en el Cours d’Estienne d’Orves, por iniciativa de Gaston Deferre, entonces alcalde. Insatisfechos, los marselleses exigieron que se encontrara una solución para eliminarlo. En 1987, se aceptó el proyecto de supresión del aparcamiento en superficie. Entonces fue sustituido por el actual aparcamiento subterráneo.
La Place aux Huiles, perpendicular a la Cours Estienne d’Orves, se asemeja actualmente a una piazza plaza pública italiana. Fue inaugurada por el arquitecto urbanista Charles Bové en 1989, inspirándose en la famosa Piazza Navona de Roma. Hoy en día, la Place aux Huiles es uno de los lugares más frecuentados tanto por los habitantes como por los turistas. Varios espacios han sido desarrollados para transformar la plaza en un gran lugar para pasear y vivir. A su paso por la plaza, los visitantes pueden encontrar restaurantes, tiendas e incluso galerías de arte.
