Un luogo storico
Situata sulla riva sud del Porto Vecchio di Marsiglia, la Place aux Huiles è una grande spianata costruita su un antico canale – il Canal de la Douane – che veniva utilizzato dalle galee, un tipo di nave con remi e vele, per accedere agli arsenali. Si snoda lungo i corsi Jean-Ballard e Honoré-d’Estienne-d’Orves. Riservata all’uso commerciale fino all’inizio del XX secolo, la piazza prese il nome dai barili di olio scaricati e spediti sul canale. Questi barili erano utilizzati principalmente dalle fabbriche di sapone della rue Sainte di Marsiglia. Tra il 1927 e il 1929 il canale fu completamente riempito. All’inizio degli anni ’60, su iniziativa dell’allora sindaco Gaston Deferre, fu costruito un parcheggio sopraelevato con 375 posti auto sul Cours d’Estienne d’Orves. Insoddisfatti, i marsigliesi chiesero di trovare una soluzione per eliminarlo. Nel 1987 fu accettato il piano di rimozione del parcheggio in superficie. Fu sostituito dall’attuale parcheggio sotterraneo.
La Place aux Huiles, perpendicolare al Cours Estienne d’Orves, assomiglia oggi a una piazza, una piazza pubblica italiana. Fu inaugurata dall’architetto urbanista Charles Bové nel 1989, ispirandosi alla famosa Piazza Navona di Roma. Oggi la Place aux Huiles è uno dei luoghi più frequentati dagli abitanti e dai turisti. Sono state create diverse aree per trasformare la piazza in un luogo piacevole in cui passeggiare e vivere. I visitatori della piazza troveranno ristoranti, negozi e persino gallerie d’arte.
