I 13 dolci di Natale, una tradizione provenzale profondamente radicata nelle famiglie

I tredici dolci di Natale sono una tradizione ben nota in Provenza, dove ogni anno si ripete questa usanza ancestrale e conviviale, che riunisce le famiglie intorno a una miriade di prelibatezze al termine della grande cena natalizia.

Un po’ di storia

Tradizione menzionata per la prima volta nel 1925, alla fine della grande cena di Natale vengono serviti 13 dolci o calenos. Ma perché non 12 o 14?

In realtà, si tratta di un riferimento alla religione molto presente in Provenza: Cristo ha consumato l’ultimo pasto con i suoi 12 apostoli prima di essere crocifisso, quindi ci sono 12 dolci per loro e 1 per Cristo. Questi tredici dolci sono disposti su 3 tovaglie, al centro di 3 candele (o candelabri) e di 3 ciotole di grano di Santa Barbara (simbolo della Trinità). Vengono consumati dopo la Messa di mezzanotte e rimangono sulla tavola per i 3 giorni successivi alla grande cena.

Il vero elenco dei 13 dolci di Natale…

In origine erano costituiti da 12 pani e da una grande pagnotta contrassegnata da una croce. Oggi questi dolci comprendono :

pompe all’olio d’oliva che si rompono(pòmpa a l’òli)
il torrone bianco e il torrone nero, che secondo alcuni rappresentano il bene e il male
i datteri, il cui nocciolo ovale si dice simboleggi il Cristo
i quattro “mendicanti“: fichi secchi, uva sultanina, mandorle e nocciole, che rappresentano gli ordini francescano, domenicano, carmelitano e agostiniano
il melone verde, conservato su paglia( verdaù)
le arance, conosciute come “Picon” a Marsiglia
l’uva bianca, conservata in cantina.

A seconda della zona e delle risorse locali, si aggiungono prugne, noci, mele, pere, mandarini, marmellata di anguria o pasta di mele cotogne… Il tutto viene annaffiato da un vino cotto per i dessert e da una scelta di sette vini di produzione locale per il resto del pasto.

Non stupitevi se non troverete il tronchetto di Yule nella tradizione del Gros Souper. È stato aggiunto solo di recente, anche se sembra perpetuare l’usanza del cachio fio. A quei tempi, la sera di Natale iniziava con la tradizione del nonno che bruciava un grosso ceppo di ulivo o di frutta e benediceva il fuoco. Poi vi versava sopra del vino cotto e diceva:

E se sian pas maï, Que siegen pas mens!
E, se non siamo di più, non siamo di meno!