Longchamp, una visita guidata

Longchamp, una prodezza architettonica

Un po’ di storia…

Erano le 13.30 a Marsiglia, davanti al maestoso Palais Longchamp, quando abbiamo incontrato la nostra guida artista Ghislaine. Molto accogliente, ci ha subito messo a nostro agio e ci ha spiegato come si sarebbe svolta la nostra visita. Abbiamo alternato la storia del luogo a una pausa di disegno.

Abbiamo iniziato ammirando l ‘imponente architettura del Palais Longchamp. Il sole ha fatto risaltare i colori caldi dell’edificio e ci ha permesso di ammirare i numerosi riflessi della fontana che si affaccia sul palazzo. È senza dubbio uno dei monumenti più belli di Marsiglia!

Ghislaine ci spiega la storia del Palazzo, progettato dall ‘architetto Henri-Jacques Espérandieu, noto anche per i progetti di Notre-Dame de la Garde e della Cathédrale de la Major. Dopo 10 anni di lavori, fu costruito per celebrare l’arrivo dell’acqua della Durance a Marsiglia.

Questo ambizioso progetto si articola in tre sezioni principali: al centro si trova una fontana monumentale alta 10 metri, collegata da due ali altrettanto imponenti; nell’ala sinistra si trova il Museo di Storia Naturale e nell’ala destra il Museo delle Belle Arti.

Dopo aver salito alcuni gradini e aver ammirato i grandi colonnati semicircolari, si giunge al padiglione centrale con la torre dell’acqua e le maestose sculture. Tra queste, un carro trainato da 4 tori della Camargue e 3 figure femminili che rappresentano la Durance, il grano e la vite. A lato, si possono ammirare anche 2 imponenti sculture di Tritone che suona la conchiglia (conchiglia usata come strumento a fiato). Da questo punto si gode anche di una vista mozzafiato sulla città di Marsiglia. È qui che Ghislaine ha deciso di insegnarci i fondamenti del disegno.

Il panorama ci ispira!

Ora tocca a noi! Dopo aver ascoltato attentamente i numerosi consigli della nostra guida, ognuno di noi cerca un punto di vista che lo ispiri.
Io ho deciso di scegliere la cupola, proprio accanto alla fontana, da cui si godeva di una vista ininterrotta su Marsiglia (si vedevano anche Notre-Dame de la Garde e la cima delle due guglie dell’Eglise des Reformés). L’ambiente sembrava ideale, ma da dove cominciare? È vero che il disegno non è il mio punto di forza… Ghislaine mi ha aiutato. Per cominciare, mi ha spiegato come inquadrare ciò che volevo disegnare e mi ha consigliato di usare le mani e di posizionarle a forma di rettangolo, in modo che guardando nelle mie mani avrei ottenuto il paesaggio che avrei potuto disegnare.

Poi, per assicurarsi che il mio schizzo sia in scala, Ghislaine mi consiglia di chiudere un occhio e di posizionare il pollice accanto a ciò che ho scelto di disegnare. Da lì posso misurare 1 o 2 pollici, il che mi rende più facile determinare l’altezza di ciò che voglio disegnare. A questo punto non devo fare altro che appoggiare il pollice sul foglio da disegno e posizionare i punti per incorniciare il mio schizzo. Incredibilmente, funziona! Ormai più sicuro di me, mi sono messo al lavoro e ho iniziato un primo schizzo. Una volta che i nostri schizzi erano ben avanzati, siamo passati alla colorazione, scegliendo tra pastelli e acquerelli. Io ho optato per i pastelli, che mi ricordano la mia infanzia. A poco a poco i nostri disegni prendono forma e, una volta terminati, li scambiamo per scoprire le opere che ognuno di noi ha creato.

Parco Longchamp

I giardini botanici

Intorno al Palais si possono ammirare vasti giardini, molto piacevoli nel cuore del centro di Marsiglia! In estate, molte persone vengono qui a fare picnic, grazie alle numerose zone d’ombra e alla fresca fontana. Progettato da Espérandieu come vetrina del Palais Longchamp, il “jardin du plateau” è un giardino formale con ampi sentieri che mettono in risalto l’architettura del palazzo. Poco distante si trova il giardino dell’Osservatorio, non più utilizzato per scopi professionali. Tuttavia, è ancora aperto al pubblico per gruppi scolastici, visite guidate, mostre e conferenze. Il sito ospita 3 cupole con telescopi astronomici di varie dimensioni e una mostra dedicata al telescopio di Léon Foucault.

Il giardino zoologico

Proseguiamo in basso per scoprire i resti dell’antico parco zoologico di Marsiglia, che ha chiuso i battenti nel 1987. All’ingresso del parco si trova il pannello dell’esposizione “Funny Zoo”, risalente al 2013, che oggi presenta rappresentazioni in vetroresina di animali, con le loro gabbie e altri rifugi. Tra questi, una voliera, una gabbia per le bestie selvatiche e gli orsi, oltre ai padiglioni degli elefanti e delle giraffe. Sono state installate anche alcune attrazioni per bambini, per il divertimento delle famiglie.