La storia de “La Major
Conosciuta anche come Cattedrale Sainte-Marie-Majeure, o “La Major” dai marsigliesi, la Cattedrale La Major è l’unica cattedrale costruita nel XIX secolo.cattedrali non venivano costruite da 200 anni!La costruzione della cattedrale è stata quindi altrettanto innovativa di quella di una stazione ferroviaria, per esempio.
All’alba del XIX secolo, Marsiglia brillava. La città stava vivendo una fortissima crescita economica e demografica e, per far fronte all’esplosione del commercio, Marsiglia si stava arricchendo di edifici e infrastrutture industriali.
La scelta dell’ubicazione della Cattedrale fu ben ponderata: vicino al nuovo porto commerciale, spostato dal Porto Vecchio a La Joliette. È qui, alla Joliette, che le navi in arrivo da tutto il mondo potranno vedere da lontano la potenza e la bellezza di Marsiglia. E questa è l’immagine che porteranno con sé…
La prima pietra de La Major fu posata il 26 settembre 1852 da Luigi Napoleone Bonaparte, su progetto di Léon Vaudoyer.
È considerata una delle più grandi cattedrali costruite in Francia dal Medioevo. Le sue dimensioni, paragonabili a quelle della Basilica di San Pietro a Roma, furono progettate all’epoca per adeguarsi all’importanza della seconda città e del principale porto della Francia e per ospitare 3.000 persone.
Léon Vaudoyer morì nel 1872 e la costruzione de La Major fu affidata all’architetto Jacques Henri Espérandieu, già responsabile del cantiere di Notre-Dame de la Garde e allievo e collaboratore del primo architetto.
Fino alla sua morte, avvenuta nel 1874, Espérandieu si occupò dell’installazione della struttura e della costruzione delle cupole. Nel 1874, Henri Antoine Révoil divenne il nuovo architetto della cattedrale. Mosaico, scultura, bronzo…. Egli fu il principale responsabile della decorazione interna de La Major.
Poco più di quarant’anni dopo, il 30 novembre 1893, la Cattedrale di Sainte-Marie-Majeure fu completata. Poco dopo fu consegnata a monsignor Jean-Louis Robert. Fu eretta a basilica minore il 24 gennaio 1896 da Papa Leone XIII e consacrata il 6 maggio 1897.
Nel 1906 è stata dichiarata monumento storico.
