La historia del Fuerte Saint-Jean, entre la defensa militar y el patrimonio marsellés
El Fuerte Saint-Jean ocupa desde hace siglos una posición estratégica a la entrada del Puerto Viejo de Marsella. Aunque hoy en día este lugar está dedicado a la cultura y al paseo, su historia está íntimamente ligada a la de la ciudad.
De la encomienda medieval al fuerte de Luis XIV
Mucho antes de la construcción del fuerte, el lugar albergaba, ya desde el siglo XII, una comandancia de los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, de donde el fuerte toma su nombre. El conjunto comprendía una iglesia, una capilla, un hospital y el palacio del comendador, terminado en 1365. También en esa época se construyó una torre adosada a la torre de San Juan, conocida hoy como la torre del rey René, uno de los edificios más antiguos que se conservan en el recinto.
En el siglo XVII, las tensiones entre Marsella y el rey Luis XIV dieron lugar a la construcción del Fuerte de San Juan. El 2 de marzo de 1660, el soberano se desplazó a Marsella para reafirmar su autoridad. Ordenó entonces reforzar las defensas de la entrada del Puerto Viejo con la construcción de dos fuertes, el Fuerte de San Juan al norte y el Fuerte de San Nicolás al sur, así como un arsenal de galeras.
En 1679, cuando los marselleses se rebelaron contra el poder real, se excavó un foso entre el fuerte y la ciudad para aislar aún más la fortificación. El Fuerte de San Juan conservó posteriormente su vocación militar hasta la Revolución Francesa, antes de ser utilizado como prisión de Estado.
Un monumento marcado por la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, el fuerte fue ocupado por el ejército alemán, que almacenó allí municiones. En agosto de 1944, una explosión accidental destruyó gran parte de los edificios históricos. Las murallas dañadas se reconstruyeron parcialmente en la década de 1970, mientras que el patio de la Torre del Rey René fue objeto de una importante restauración a principios de la década de 2000.
Las excavaciones arqueológicas realizadas en el yacimiento también han permitido descubrir vestigios de la primera ocupación griega de Marsella, que datan del siglo VI a. C., lo que da fe de la excepcional antigüedad de este lugar.
El Fuerte de San Juan hoy
Totalmente restaurado e integrado en el Mucem desde 2013, el Fuerte de San Juan se ha convertido en un lugar imprescindible para descubrir el patrimonio de Marsella. Sus murallas ofrecen unas vistas panorámicas extraordinarias del Puerto Viejo, la catedral de la Major, el Mucem y el Mediterráneo.
El recinto está organizado en dos niveles. La parte baja alberga, entre otros, la torre del rey René, la capilla de San Juan, la entrada a la galería de los Oficiales, así como un edificio del DRASSM (Departamento de Investigaciones Arqueológicas Subacuáticas y Submarinas). La parte alta permite descubrir la Galería de los Oficiales, los restos de los antiguos cuarteles, un antiguo cuartel y la Torre del Fanal, emblema del fuerte.
Para comprender mejor la historia de este emblemático monumento, también es posible participar en una visita guiada y descubrir los numerosos secretos del Fuerte de San Juan.
Mucem en Marsella, Fort St Jean, cours de la commande
Bar Bateau, Fuerte Saint Jean©noctilio
