Luogo Castellane

e la sua fontana monumentale

Situata nel 6° arrondissement, Place Castellane è uno dei centri nevralgici di Marsiglia. Forma l’omonima rotonda tra i quartieri Vieux-Port e Prado. Focus sulla storia di questa piazza e della sua inseparabile statua, parte del patrimonio marsigliese.

Una piazza nata dalla volontà di Luigi XIV

Nel XVIII secolo, Luigi XIV progettò di allineare la Porte d’Aix con la Porte de Rome all’interno delle vecchie mura della città. In risposta alla richiesta del Re Sole, la Rue de Rome, che terminava dove oggi si trova la Prefettura, fu prolungata fino all’attuale Place Castellane.

Il marchese Henri-César de Castellane-Majastre, proprietario del terreno, lo donò alla città nel 1774, dando così il nome alla piazza. Allo stesso tempo, si offrì di finanziare i lavori necessari per lo sviluppo della piazza. Di conseguenza, nel 1798 furono installati la prima fontana e il primo lavatoio. Nel 1811, per celebrare la nascita del figlio dell’imperatore Napoleone I, fu aggiunto alla piazza un obelisco che rimase al suo posto fino al 1911, quando fu spostato nel quartiere di Mazargues, dove è visibile ancora oggi.

La fontana Cantini, dono di un ricco abitante di Marsiglia

Oltre che per la sua importanza per Marsiglia, la Place Castellane è oggi conosciuta soprattutto per la fontana che si trova al suo centro, nota come Fontana Cantini. All’inizio del XX secolo, Jules Cantini, un ricco marmista, volle regalare alla città, a cui doveva molto, una magnifica fontana. I lavori furono affidati all’artista tolonese André Allar tra il 1911 e il 1913. La fontana monumentale era particolarmente prestigiosa, alta 25 metri e realizzata in marmo di Carrara. Vero e proprio gioiello architettonico, la piazza è visibile da lontano e contribuisce certamente al prestigio della rotatoria.

Le statue della fontana Cantini

Ai piedi della fontana Cantini si trovanoquattro grandi statue. Le prime tre rappresentano il Mar Mediterraneo e tre fiumi della Provenza: la Durance, il Verdon e il Rodano. La quarta, la statua di Marsiglia, si affaccia sul mare, dominando l’edificio, e sulla sua base sono rappresentate le tappe del Rodano, dalla sorgente al mare. Ogni scultura si ispira all’opera di un noto artista: la Fontana di Trevi, Lorenzo Bernini, François Rude e Raoul Larche. Per ringraziare André Allar, lo scultore responsabile della Fontana dei Cantini, la città di Marsiglia lo ha nominato corrispondente dell’Accademia cittadina.

Place Castellane si rinnova

Dopo mesi di trasformazioni, il 15 giugno 2025 Place Castellane ha svelato il suo nuovo volto. Nell’ambito del prolungamento della linea 3 del tram, che presto collegherà il nord (Capitaine Gèze nel 15° arrondissement) al sud della città (Hôpitaux Sud, nel 9° arrondissement), la piazza è stata completamente ridisegnata per offrire uno spazio urbano più tranquillo, accogliente e moderno.

La vecchia rotatoria incentrata sulla fontana Cantini è stata sostituita da un ampio piazzale pedonale. Il traffico automobilistico è stato notevolmente ridotto per consentire una migliore circolazione di pedoni e ciclisti, favorendo così la mobilità dolce. La spianata è fiancheggiata da giovani alberi di bagolaro, che sostituiscono le vecchie palme.

Al centro di questo spazio riqualificato si trova una panchina in pietra lunga 102 metri, progettata dal designer marsigliese Ora-ïto. Intorno ad essa, terrazze di caffè e zone d’ombra contribuiscono a creare un’atmosfera amichevole.

Il nuovo volto di Place Castellane simboleggia una svolta nella pianificazione urbana di Marsiglia: il recupero degli spazi pubblici a beneficio dei residenti e della qualità della vita, con un’attenzione particolare all’estetica, all’ecologia e alla funzionalità. Un cambiamento radicale per questa piazza emblematica della città di Marsiglia.

Un quartiere vivace e animato

Place Castellane si apre su tre grandi arterie. In primo luogo, rue de Rome, una dinamica via dello shopping che spesso attira adolescenti e giovani adulti alla ricerca di pezzi ricercati che sfidano la concorrenza. In secondo luogo,Avenue du Prado, con i suoi ampi marciapiedi ombreggiati, ospita uno dei principali mercati di Marsiglia. Ogni mattina, questo mercato riunisce più di 80 bancarelle che vendono frutta e verdura, fiori, prodotti locali… In terzo luogo, il boulevard Baille si unisce al quartiere Timone.