Plaza Castellane

Una plaza nacida de la voluntad de Luis XIV

La historia de la plaza Castellane tiene su origen en el reinado de Luis XIV. El Rey Sol deseaba crear entonces un amplio eje que uniera la Puerta de Aix con la Puerta de Roma, ambas situadas en las antiguas murallas de Marsella. Para hacer realidad este proyecto, la calle de Roma, que terminaba donde hoy se encuentra la Prefectura, se prolongó hasta el emplazamiento de la actual plaza Castellane.

En 1774, el marqués Henri-César de Castellane-Majastre, propietario de los terrenos, los donó al Ayuntamiento de Marsella. La nueva plaza pasó entonces a llevar su nombre. Preocupado por su acondicionamiento, también se ofreció a financiar las primeras obras.

En 1798, se instalaron una primera fuente y un lavadero en el centro de la plaza. Posteriormente, en 1811, se erigió un obelisco para celebrar el nacimiento del hijo del emperador Napoleón I. Permaneció en la plaza durante un siglo antes de ser trasladado en 1911 al barrio de Mazargues, donde aún hoy se puede ver.

Las estatuas de la fuente Cantini

A los pies de la fuente Cantini se encuentrancuatro grandes estatuas. Las tres primeras representan el mar Mediterráneo y tres ríos de la Provenza: el Durance, el Verdon y el Ródano. La cuarta evoca la estatua de Marsella; orientada hacia el mar, domina el edificio y en su pedestal se representan las etapas del Ródano, desde su nacimiento hasta el mar. Cada escultura se inspira en la obra de un artista conocido: la Fuente de Trevi, Lorenzo Bernini, François Rude y Raoul Larche. Para agradecer a André Allar, el escultor encargado de la fuente Cantini, la ciudad de Marsella lo nombra Corresponsal de la Academia de la ciudad.  

La plaza Castellane se renueva

Tras largos meses de obras, el 15 de junio de 2025 la plaza Castellane desveló su nueva imagen. En el marco de la ampliación de la línea 3 del tranvía, que pronto conectará el norte (Capitaine Gèze, en el distrito 15) con el sur de la ciudad (Hôpitaux Sud, en el distrito 9), la plaza se ha rediseñado por completo para ofrecer un espacio urbano más tranquilo, acogedor y moderno.

La antigua rotonda, centrada en torno a la fuente Cantini, ha desaparecido para dar paso a una amplia explanada peatonal. El tráfico rodado se ha reducido considerablemente para permitir una mejor circulación de peatones y ciclistas, favoreciendo así la movilidad sostenible. La explanada está bordeada de jóvenes olmos de Monticello que sustituyen a las antiguas palmeras.

En el centro de este espacio remodelado se alza un banco de piedra de 102 metros de largo, diseñado por el diseñador marsellés Ora-ïto. A su alrededor, las terrazas de los cafés y las zonas de sombra refuerzan el ambiente acogedor.

Esta nueva imagen de la plaza Castellane simboliza un punto de inflexión en el urbanismo marsellés: una reconquista de los espacios públicos en beneficio de los habitantes y de la calidad de vida, siguiendo una lógica a la vez estética, ecológica y funcional. Un cambio radical para esta emblemática plaza de la ciudad de Marsella.

Un barrio vivo y animado

La plaza Castellane da a tres grandes vías. En primer lugar, la calle de Roma, una avenida comercial y dinámica que suele atraer a adolescentes y jóvenes en busca de prendas muy codiciadas que no tienen rival. En segundo lugar,la avenida del Prado, con sus amplias aceras a la sombra, alberga uno de los principales mercados de Marsella. Cada mañana, este mercado reúne a más de 80 puestos que ofrecen frutas y verduras, flores, productos locales y de la región… En tercer lugar, el bulevar Baille conecta con el barrio de la Timone.