La place Castellane

Une place née de la volonté de Louis XIV

L’histoire de la place Castellane trouve son origine sous le règne de Louis XIV. Le Roi Soleil souhaite alors créer un vaste axe reliant la Porte d’Aix à la Porte de Rome, toutes deux situées sur les anciens remparts de Marseille. Pour concrétiser ce projet, la rue de Rome, qui s’arrêtait à l’emplacement de l’actuelle Préfecture, est prolongée jusqu’au site de l’actuelle place Castellane.

En 1774, le marquis Henri-César de Castellane-Majastre, propriétaire des terrains, en fait don à la Ville de Marseille. La nouvelle place prend alors son nom. Soucieux de son aménagement, il propose également de financer les premiers travaux.

En 1798, une première fontaine et un lavoir sont installés au centre de la place. Puis, en 1811, un obélisque est érigé pour célébrer la naissance du fils de l’empereur Napoléon Ier. Il restera sur la place pendant un siècle avant d’être déplacé en 1911 dans le quartier de Mazargues, où il est toujours visible aujourd’hui.

Les statues de la fontaine Cantini

Quatre grandes statues se situent au pied de la fontaine Cantini. Les trois premières représentent la mer Méditerranée et trois cours d’eau de la Provence : la Durance, le Verdon et le Rhône. La quatrième évoque la statue de Marseille, tournée vers le large, elle domine l’édifice et sur son socle se retrouvent les étapes du Rhône, de sa source jusqu’à la mer. Chaque sculpture puise son inspiration dans l’œuvre d’un artiste connu : la Fontaine de Trévi, Lorenzo Bernini, François Rude et Raoul Larche. Pour remercier André Allar, le sculpteur en charge de la fontaine Cantini, la ville de Marseille le nomme Correspondant de l’Académie de la ville.  

La place Castellane fait peau neuve

Après de longs mois de transformation, c’est le 15 juin 2025 que la place Castellane a dévoilé son nouveau visage. Dans le cadre de l’extension de la ligne 3 du tramway, qui reliera bientôt le nord (Capitaine Gèze dans le 15e arrondissement) au sud de la ville (Hôpitaux Sud, dans le 9e arrondissement), la place a été totalement repensée pour offrir un espace urbain plus apaisé, accueillant et moderne.

L’ancien rond-point centré autour de la fontaine Cantini a disparu au profit d’un large parvis piéton. Le trafic automobile a été fortement réduit pour permettre une meilleure circulation des piétons et des cyclistes, favorisant ainsi les mobilités douces. L’esplanade est bordée de jeunes micocouliers en remplacement des anciens palmiers.

Au cœur de cet espace réaménagé trône un banc en pierre de 102 mètres de long, conçu par le designer marseillais Ora-ïto. Autour, des terrasses de cafés et des zones ombragées renforcent l’ambiance conviviale.

Ce nouveau visage de la place Castellane symbolise un tournant dans l’aménagement urbain marseillais : une reconquête des espaces publics en faveur des habitants et de la qualité de vie, dans une logique à la fois esthétique, écologique et fonctionnelle. Un changement radical pour cette place emblématique de la ville de Marseille.

Un quartier vivant et animé

La place Castellane s’ouvre sur trois grands axes. Premièrement, la rue de Rome, une avenue commerçante et dynamique qui attire souvent les adolescents et jeunes adultes à la recherche de pièces tant convoitées qui défient toute concurrence. Deuxièmement, l’avenue du Prado, avec ses larges chaussées ombragées, accueille l’un des principaux marchés de Marseille. Chaque matin, ce marché rassemble plus de 80 exposants qui proposent des fruits et légumes, des fleurs, des produits locaux et du terroir… Troisièmement, le boulevard Baille rejoint le quartier de la Timone.