La storia dello stadio
La storia del CEPAC Vélodrome ha inizio nel 1937. Come suggerisce il nome, inizialmente fu concepito come velodromo, per poi ospitare progressivamente altre discipline sportive: arrivi del Tour de France, campionati mondiali di ciclismo su pista, competizioni di atletica leggera, ginnastica, pugilato e persino rugby. Le famiglie marsigliesi vi si ritrovano regolarmente, creando un forte legame tra questo luogo e gli abitanti.
In vista dei Campionati europei di calcio del 1984, lo Stade Vélodrome subì una prima grande trasformazione. La pista ciclabile scomparve gradualmente prima di essere definitivamente eliminata per far posto a nuove tribune.
Nel luglio 1992, la FIFA affida alla Francia l’organizzazione dei Mondiali di calcio del 1998. Poiché Marsiglia viene selezionata tra le città ospitanti, si decide di ampliare lo Stade Vélodrome. Nel maggio 1994 viene indetto un concorso di architettura e viene scelto il progetto di Jean-Pierre Buffi. Il 4 settembre 1997, lo stadio ospitò il sorteggio della fase finale della Coppa del Mondo, prima di essere completamente ultimato il 25 febbraio 1998 con l’inaugurazione della tribuna Nord (corridoi Ray Grassi).
Tra il 2011 e il 2014 ha luogo una nuova trasformazione in vista di UEFA Euro 2016. Lo stadio viene completamente modernizzato con la costruzione della sua iconica copertura, la ristrutturazione delle quattro tribune, la realizzazione di un nuovo piazzale d’ingresso e la creazione di nuovi spazi di accoglienza. La sua capienza viene così portata a 67.000 posti a sedere.
Nel corso dei grandi eventi internazionali, lo stadio ha ospitato il Campionato europeo delle nazioni nel 1984, i Mondiali di calcio nel 1998, la Coppa del Mondo di rugby nel 2007 e gli Europei UEFA 2016. Ospita inoltre grandi concerti di artisti internazionali come gli AC/DC, Paul McCartney, i Rolling Stones, i Muse e Beyoncé. Oggi il CEPAC Vélodrome è uno stadio moderno, coperto e conforme alle più recenti norme in materia di accessibilità ed efficienza energetica.
