Le origini
La Vieille Charité in poche date
Nel 1640, in accordo con la politica reale di “grande confino dei poveri”, il Consiglio comunale decise di riunire i poveri nativi di Marsiglia in un unico luogo.
Solo nel 1654 i responsabili pensarono di costruire un edificio più adatto alle loro esigenze, dato che a quel punto alla Charité c’erano già più di 300 poveri.
Nel 1670, un’associazione caritatevole all’interno del Consiglio degli Assessori incaricò Pierre Puget, architetto del re e figlio del luogo, di costruire un Ospedale Generale per ospitare mendicanti e poveri.
Solo nel 1671 fu posata la prima pietra di quella che sarebbe diventata una delle migliori realizzazioni architettoniche di Pierre Puget.
La costruzione della Vieille Charité di Marsiglia fu completata nel 1749.
Il complesso consisteva in quattro ali di edifici chiusi dall’esterno e aperti su un cortile interno rettangolare attraverso una galleria di tre piani. Servivano vasti spazi comuni di lavoro e di vita, separando le donne dagli uomini.
Al centro del cortile, la cappella, costruita tra il 1679 e il 1707, è un’opera architettonica notevole con una cupola ovoidale, perfetto esempio di puro barocco italiano. L’attuale facciata, rimasta incompiuta, risale al 1863 e riprende il tema della Carità.
Dopo la Rivoluzione e fino alla fine del XIX secolo, la Charité divenne un ospizio per anziani e bambini.
Nel 1905, l’edificio fu occupato dall’esercito e successivamente utilizzato come ricovero per i più indigenti.
Lasciata in abbandono dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Vieille Charité fu demolita e occupata solo da residenti poveri che vivevano in condizioni miserabili.
La Vieille Charité è stata infine classificata come monumento storico nel 1951, su iniziativa dell’architetto della Cité Radieuse, Le Corbusier.
I lavori di restauro iniziarono nel 1961 e durarono quasi 25 anni.
Nel 1962 tutti i residenti furono ricollocati e l’edificio fu chiuso.
Dal 1986 è un centro scientifico e culturale multidisciplinare per la città di Marsiglia.
Un bellissimo edificio
La Vieille Charité è composta da quattro ali di edifici chiusi dall’esterno e aperti su un cortile rettangolare da gallerie su tre livelli che danno ritmo alla vita all’interno dell’edificio.
Il corpo di questi edifici è costituito da tre piani di gallerie sovrapposte con arcate al centro che si aprono su un cortile interno contenente una cappella.
Al centro di questo quadrilatero, verso la porta d’ingresso, si trova una cappella sormontata da una cupola ellittica in stile barocco. Il portico, con le sue colonne corinzie e l’architettura del Secondo Impero, raffigura il tema della Carità che accoglie i bambini indigenti. Fu costruita tra il 1861 e il 1863.
