Visita guidata di Mazargues

Uno dei 111 villaggi di Marsiglia

Un quartiere alle porte delle calanche

Sono le 10 del mattino quando la nostra guida, Sarah, ci accoglie ai piedi dell’obelisco di Mazargues, situato a sud della città, nel IX arrondissement di Marsiglia. Questo imponente monumento, eretto in onore della nascita del Re di Roma, si trovava in precedenza in Place Castellane, da dove fu spostato nel 1911 per far posto a una fontana. Situata a circa 6 km dal centro di Marsiglia, Mazargues era originariamente un villaggio rurale in cui la pesca e l’agricoltura erano le attività principali. Gradualmente è entrato a far parte della città di Marsiglia, ma conserva ancora il suo fascino antico.

Accanto a Place Saint-Roch, dove si trova la chiesa di Notre-Dame du Mont Carmel, si trova la “Route de Morgiou”. Un tempo era l’unica strada che portava alle Calanques. Al mattino, gli asini venivano da soli da Sormiou per portare il pesce fresco al villaggio!

Passeggiamo per le strade colorate dove la vita è bella.

Edifici lussuosi

Ma Mazargues non è solo case di paese, è anche le lussuose bastides di Marsiglia, appartenute a molte famiglie nobili, tra cui i d’Ornano, i Grignan e Madame de Simiane, figlia della famosa marchesa di Sévigné. La signora viveva in un castello fortificato situato vicino a Rue du Puits, conosciuta come “Rue de la pompe” dagli abitanti del luogo. Questo castello fu bruciato e tutto ciò che rimane oggi è un ponte, testimonianza del sito di un antico ponte levatoio.
È difficile immaginare che solo pochi secoli fa Mazargues fosse costituita principalmente da paludi!

Una visita insolita e gustosa

Artigiani locali sotto i riflettori

Facciamo una breve pausa in rue Emile Zola, o “Grand rue” per gli abitanti del luogo, per scoprire un caseificio 100% locale. Un piatto di formaggi è stato preparato per il nostro gruppo dal caseificio del villaggio, Maison Marin. Ho l’acquolina in bocca! Ci sistemiamo nella piazza del mercato, all’ombra degli alberi, mentre il sole picchia forte. Sono le 11.15, quindi la degustazione arriva giusto in tempo!

Sarah ne approfitta per raccontarci la storia delle piccole industrie sorte a Mazargues. In particolare, le auffes (erbe utilizzate per la fabbricazione di corde, stuoie e reti), utilizzate per la produzione di filtri per l’estrazione dell’olio d’oliva, e un po’ più tardi le espadrillas.

Mazargues è un quartiere autosufficiente. Gli abitanti di Mazargues hanno tutto in loco: la chiesa, il mercato, i negozi locali, i luoghi di socializzazione… Gli abitanti dicono di non aver bisogno di andare spesso in centro.

Cimiteri, ricordi del passato di Marsiglia

Entriamo nel cimitero civile di Mazargues. Mi stupisce sentire i primi suoni delle cicale che accompagnano il campo di uccelli. Il cimitero è particolarmente rigoglioso e pieno di fiori. Le tombe sono tutte magnificamente decorate con fiori, per lo più in porcellana. Alcune sono così imponenti da sembrare piccoli monumenti, e una sembra addirittura Notre-Dame de la Garde con la sua cupola!

In questo cimitero sono sepolte molte famiglie politiche, tra cui quella di Jean-Claude Gaudin, ex sindaco di Marsiglia, che è nato in questa zona.

Poi ci siamo avvicinati a una porta un po’ nascosta e la guida mi ha chiesto di aprirla. Con sorpresa abbiamo scoperto un altro cimitero, il Cimitero di Guerra del Commonwealth, che aveva un aspetto completamente diverso. Mi ha subito sorpreso la discrepanza tra questi due luoghi della memoria. Qui, tutto è allineato e perfettamente curato! La Commonwealth War Graves Commission (CWGC) è responsabile della conservazione delle tombe e dei memoriali, secondo uno statuto molto rigido.