Das Schloss von If

Eine Zitadelle zum Schutz von Marseille

Das Mittelmeer hat zum Wohlstand von Marseille beigetragen, war aber manchmal auch der Grund für tragische Episoden. So wurde die Stadt 1524 von den Armeen des Heiligen Römischen Reiches belagert und konnte sich nur dank ihrer Mauern und der Ankündigung der Ankunft französischer Verstärkung retten.

Franz I. war sich der strategischen Bedeutung der Stadt (blühender Hafen, der sich zum Mittelmeer hin öffnete) bewusst und beschloss, ihre Verteidigung durch den Bau einer uneinnehmbaren Festung auf einer kleinen Insel zu verstärken, die vom Mistral geschlagen wurde, aber einen strategischen Platz auf der Zufahrtsstraße zur Calanque du Lacydon einnahm. Dieses massive und stark bewaffnete Bauwerk sollte eine dreifache Funktion erfüllen:

• eine feindliche Flotte daran hindern, die Stadt vom Meer aus zu erobern, wie es 1423 durch aragonesische Truppen geschah ;
• die königlichen Arsenale zu schützen und die Aus- und Eingänge der dort ankernden Galeeren zu decken ;
• die königliche Kontrolle über eine stolze Stadt mit unabhängiger Seele zustärken, die Ende des 15. Jahrhunderts zusammen mit der Provence an das Königreich angegliedert wurde.

Die Festungsanlagen wurden 1702 von Vauban verstärkt, der insbesondere niedrige Küstenbatterien und eine neue Kaserne anlegen ließ. Dieses außergewöhnliche militärisch-architektonische Ensemble wurde am 7. Juli 1926 als historisches Monument eingestuft.

Ein Staatsgefängnis, aus dem es kein Entkommen gibt

Das Château d’If erhielt eine neue Aufgabe im Dienste der königlichen, dann der kaiserlichen und der republikanischen Sicherheit. Seine dicken Mauern verhindern, dass ungebetene Gäste eindringen, aber auch, dass diejenigen, die sich dort aufhalten, fliehen können! Umgeben von den Wellen drängt sich das Château d’If als unangreifbares Gefängnis auf. Gefangene, die fliehen wollten, mussten zuerst ihre Ketten zerreißen, Türen aufbrechen, Mauern überwinden und dann in das launische Meer tauchen und es schaffen, fast 1,5 Kilometer weit durch die Strömungen zu schwimmen… Dabei entgingen sie der Wachsamkeit der Garnison!

Von 1480 bis 1871 wurden hier Gegner des Regimes eingesperrt. So beherbergte das Château d’If Protestanten während der Religionskriege und Republikaner nach den Unruhen von 1848 und dem Staatsstreich vom 2. Dezember 1851, der vom späteren Napoleon III. angeführt wurde.

Die Besichtigung des Wachturms des Château d’If zeugt von dieser Gefängnisvergangenheit. Während Ihres Spaziergangs durch das Innere des Gebäudes können Sie insbesondere Gravuren betrachten, die von ehemaligen Gefangenen angefertigt wurden.

Berühmte Gefangene im Château d’If

Im Château d’If waren mehrere historische Persönlichkeiten inhaftiert, die an der Geschichte Marseilles und Frankreichs teilhatten. Jean-Baptiste Chataud, der Kommandant der Grand-Saint-Antoine, des Schiffes, das 1720 die Große Pest nach Marseille brachte, war hier eine Zeit lang inhaftiert. Das Gefängnis beherbergte auch Louis Auguste Blanqui, den berühmten Anarchisten und Autor der Zeitung Ni Dieu ni Maître, dessen Name bis heute die Werte dieser Bewegung verkörpert.

Auch die Fiktion und die Legende haben sich zwischen den Mauern des Château d’If eingefunden. So wurde Edmond Dantes, der rachsüchtige Held aus dem Roman Der Graf von Monte Christo, von Alexandre Dumas im Château d’If inhaftiert. Der Überlieferung nach soll sich dort auch der Mann mit der eisernen Maske aufgehalten haben, ein unbekannter und mysteriöser Gefangener, dessen Identität und Geheimnisse den Thron Ludwigs XIV. hätten ins Wanken bringen können. Man denkt dabei natürlich an den 1998 erschienenen Film Der Mann mit der eisernen Maske, in dem die berühmten Leonardo Di Caprio und Gérard Depardieu mitspielten.

Wo hört die Geschichte auf? Wo beginnt die Legende? Bilden Sie sich während Ihres Besuchs im Château d’If Ihre eigene Meinung!