Quali sono i punti di forza di Marsiglia?

Siete in vacanza a Marsiglia e volete scoprire i forti imperdibili della città? La seconda città della Francia è stata fortificata fin dall’antichità. Il Porto Vecchio è delimitato da un forte su entrambi i lati del fiume, Fort Saint-Jean da un lato e Fort Saint-Nicolas dall’altro. Ecco un approfondimento su queste due strutture storiche della Provenza, costruite di fronte alla città di Marsiglia.

Forte Saint-Jean

Il Forte Saint-Jean si trova sulla destra, di fronte al Porto Vecchio. Fa parte di un complesso militare indissolubilmente legato alla storia di Marsiglia. Ex commenda degli Ospitalieri di San Giovanni, serviva come punto di partenza per le truppe dirette a Gerusalemme durante le crociate del XII secolo. Una cappella, una chiesa, un ospedale e un palazzo costituivano la commenda, che fu completata nel 1365. Il re René volle costruire una grande torre quadrata – realizzata tra il 1447 e il 1453 – per proteggere meglio il porto. Solo ametà del XVII secolo fu costruita la torre rotonda che caratterizza il forte.

Nel 1664, gli armatori progettarono di fortificare il sito aggiungendo una torre di vedetta visibile da 20 chilometri di distanza nel porto di Marsiglia, per facilitare il passaggio delle navi mercantili. Per ordine di Luigi XIV, il Forte Saint-Jean fu costruito tra il 1668 e il 1671 in seguito all’espulsione degli Ospitalieri. Dopo una ribellione dei marsigliesi, fu isolato dal resto della città grazie allo scavo di un fossato da parte dell’ingegnere e architetto francese Vauban. Fino alla Rivoluzione francese, il complesso fu utilizzato per scopi militari prima di essere trasformato in una prigione di Stato. Durante la Seconda guerra mondiale, il forte fu utilizzato dai tedeschi come deposito di munizioni e fu gravemente danneggiato da un’esplosione accidentale.

Di fronte al Forte Saint-Nicolas, il Forte Saint-Jean è oggi uno dei monumenti più amati dai turisti e dagli abitanti di Marsiglia, che amano passeggiarvi per godere dell’incantevole vista sul porto e sulla baia. Il forte è oggi un luogo di cultura che ospita mostre e spettacoli audiovisivi. È collegato tramite passerelle alla vasta area dedicata al Mucem, il primo grande museo francese dedicato al Mediterraneo, e allachiesa di Saint-Laurent.

Indirizzo: Promenade Louis Brauquier – 13002 Marsiglia

Forte Saint-Nicolas

Situato sulla sinistra rispetto al Porto Vecchio di Marsiglia e nelle immediate vicinanze dei giardini del Pharo, il Forte Saint-Nicolas fu inizialmente utilizzato soprattutto per proteggere la popolazione marsigliese e il suo spirito di ribellione, e meno contro le invasioni straniere. Fu nel 1660, in seguito a una serie di manifestazioni e rivolte politiche, che Luigi XIV ordinò lacostruzione del Forte Saint-Nicolas per proteggere il porto di Marsiglia da un attacco dal mare. La costruzione era anche un modo per il Re Sole di controllare una città che gli era stata a lungo ostile.

Fu scelto il sito attuale, vicino all’Abbazia di Saint-Victor, e i lavori iniziarono il 2 marzo 1660, quando il Re visitò il cantiere. La costruzione dell’edificio richiese solo quattro anni, un tempo considerato record vista la portata del progetto.

All’epoca della Rivoluzione francese, una folla di rivoluzionari era sospettosa della cittadella, che percepiva come una minaccia fisica e simbolica, e decise di distruggerla. Tuttavia, l’Assemblea Nazionale, desiderosa di preservare un’opera di difesa della città, chiese che la demolizione della fortezza fosse bloccata per decreto. Solo nel 1834 la cittadella fu restaurata, utilizzando pietre grigie che contrastavano con i toni rosa di quelle utilizzate in origine. Nel 1860, il Forte Saint-Nicolas fu diviso in due parti dal nuovo viale Charles Livon.

Oggi il forte è ancora diviso in due parti: la parte a mare si chiama Fort Ganteaume e ospita il circolo militare e la mensa degli ufficiali, mentre la parte a terra, il forte alto, si chiama Fort d’Entrecasteaux, dal nome di un navigatore francese. Solo una sezione del complesso è aperta al pubblico e visitabile. I visitatori possono salire sui bastioni del forte, classificato come monumento storico nel 1969, per ammirare una splendida vista sul porto e sulla città di Marsiglia.

Se desiderate visitare il Forte Saint-Nicolas, contattate l’Ufficio del Turismo e dei Congressi di Marsiglia, che saprà consigliarvi sulle possibili visite.

Indirizzo: 2 Boulevard Charles Livon – 13007 Marsiglia