Quels sont les principaux forts à visiter à Marseille ?

Marseille compte deux forts emblématiques à l’entrée du Vieux-Port : le Fort Saint-Jean, sur la rive nord, aujourd’hui relié au Mucem, et le Fort Saint-Nicolas, sur la rive sud, également appelé Citadelle de Marseille. Tous deux ont été construits sous le règne de Louis XIV au XVIIᵉ siècle.

Quelle est la différence entre le Fort Saint-Jean et le Fort Saint-Nicolas ?

Le Fort Saint-Jean se situe du côté du Mucem et est librement accessible pour ses espaces extérieurs, ses remparts et ses jardins. Le Fort Saint-Nicolas, situé près du palais du Pharo, est une ancienne citadelle militaire progressivement ouverte au public à travers des visites guidées et des événements culturels.

Quel fort offre la plus belle vue sur le Vieux-Port de Marseille ?

Les deux forts offrent des panoramas remarquables. Le Fort Saint-Jean permet d’admirer le Vieux-Port, le Mucem et la cathédrale de la Major, tandis que les remparts du Fort Saint-Nicolas offrent une vue dégagée sur le Vieux-Port, le Pharo et la rade de Marseille.

Peut-on visiter le Fort Saint-Nicolas à Marseille ?

Oui. Le Fort Saint-Nicolas, aujourd’hui appelé Citadelle de Marseille, est progressivement ouvert au public. Il est possible de le découvrir lors de visites guidées, de parcours libres selon les périodes et d’événements culturels organisés tout au long de l’année.

Quels sont les forts de Marseille à voir ?

Lors de votre séjour à Marseille, partez à la découverte des forts emblématiques qui veillent sur l’entrée du Vieux-Port. Héritière d’une longue histoire militaire, la cité phocéenne possède des fortifications datant de l’Antiquité. Face à face, le fort Saint-Jean et le fort Saint-Nicolas dominent chaque rive du port et comptent parmi les monuments incontournables de Marseille. Découvrez l’histoire, l’architecture et les secrets de ces deux sites historiques incontournables de Provence.

L’histoire du fort Saint-Jean

Situé à l’entrée du Vieux-Port, sur la rive nord, le fort Saint-Jean est l’un des monuments historiques les plus emblématiques de Marseille. Dominant l’entrée du port, il fait partie d’un ensemble militaire étroitement lié à l’histoire de la ville. À l’origine, le site accueille la commanderie des Hospitaliers de Saint-Jean, qui sert de point de départ aux croisés en route vers Jérusalem dès le XIIe siècle. Achevé en 1365, cet ensemble comprend une chapelle, une église, un hôpital et un palais.

Au XVe siècle, le Roi René fait construire une imposante tour carrée entre 1447 et 1453 afin de renforcer la protection du port de Marseille. La célèbre tour ronde, aujourd’hui emblématique du fort, est quant à elle édifiée au milieu du XVIIe siècle.

En 1664, des armateurs proposent de fortifier davantage le site en y ajoutant une tour de vigie, visible jusqu’à 20 kilomètres au large, pour faciliter l’arrivée des navires marchands. Quelques années plus tard, sur ordre de Louis XIV, le fort Saint-Jean est construit entre 1668 et 1671 après l’expulsion des Hospitaliers.

À la suite d’une révolte des Marseillais, l’ingénieur et architecte Vauban fait creuser un fossé afin d’isoler le fort du reste de la ville. Jusqu’à la Révolution française, le site conserve une fonction militaire avant d’être transformé en prison d’État. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors utilisé comme dépôt de munitions par l’armée allemande, le fort est gravement endommagé par une explosion accidentelle.

Face au fort Saint-Nicolas, le fort Saint-Jean est aujourd’hui l’un des monuments incontournables de Marseille. Très apprécié des visiteurs comme des Marseillais, il offre une vue remarquable sur le Vieux-Port et la rade de Marseille. Devenu un véritable espace culturel, le fort accueille régulièrement des expositions et des installations audiovisuelles. Il est relié par des passerelles au Mucem, premier grand musée national consacré aux civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, ainsi qu’à l’église Saint-Laurent, formant un ensemble patrimonial unique au cœur de Marseille.

Adresse : Promenade Louis Brauquier – 13002 Marseille

Le fort Saint-Nicolas

Situé à gauche lorsqu’on fait face au Vieux-Port de Marseille et à proximité immédiate des jardins du Pharo, le fort Saint-Nicolas servait initialement à se protéger principalement de la population marseillaise et de leur esprit rebelle, et moins des invasions étrangères. C’est en 1660, suite à une succession de manifestations politiques et de révoltes, que Louis XIV ordonne l’édification du fort Saint-Nicolas afin d’assurer la protection de la rade de Marseille contre une attaque venant de la mer. Cette construction est aussi un moyen pour le Roi Soleil de contrôler une ville qui lui a été longtemps hostile.

L’emplacement actuel, à proximité de l’abbaye Saint-Victor, est alors choisi et les travaux débutent le 2 mars 1660 lors de la visite du Roi sur les lieux du chantier. Seulement quatre ans ont été nécessaires pour construire l’édifice, ce qui est considéré comme un véritable record au vu de l’ampleur du projet.

Au moment de la Révolution française, une foule de révolutionnaires se méfie de la citadelle qu’ils perçoivent comme une menace physique et symbolique et décide de la détruire. Cependant, l’Assemblée Nationale, soucieuse de préserver un ouvrage pour la défense de la ville, exige l’arrêt des démolitions de la forteresse par décret. Ce n’est qu’en 1834 que la citadelle est restaurée, au moyen de pierres grises qui contrastent avec les tons roses de celles utilisées à l’origine. En 1860, le fort Saint-Nicolas est divisé en deux parties via le tracé du nouveau boulevard Charles Livon.

Aujourd’hui, le fort présente toujours deux portions : celle qui borde la mer se nomme Fort Ganteaume et abrite le cercle militaire ainsi que le mess des officiers et la partie du côté terre, le haut fort, s’appelle Fort d’Entrecasteaux, du nom d’un navigateur français. Seulement une section du complexe est ouverte au public et peut être visitée. Les visiteurs peuvent ainsi monter sur les remparts du fort, classé monument historique en 1969, pour admirer une vue splendide sur le port et la ville de Marseille.

Si vous souhaitez visiter le fort Saint-Nicolas, n’hésitez pas à contacter l’Office de Tourisme et de Congrès de Marseille qui pourra vous renseigner sur des possibilités de visites.

Adresse : 2 Boulevard Charles Livon – 13007 Marseille