La frazione di La Nerthe prende il nome dalla pianta del mirto, o nerthe in francese provenzale. Le sue bacche sono apprezzate per il loro sapore di ginepro e le foglie per il loro sapore di rosmarino.
Le colline di Nerthe ospitano una serie di curiosità: una cappella, i resti di un castello medievale e costruzioni in mattoni collegate a gallerie ferroviarie. Il fulcro della zona è la tenuta di Cossimont.
Eretto da San Lazare secondo la leggenda, l’edificio attuale risale al Medioevo. Modificato nel XVII secolo e ampliato nel XVIII secolo, è stato restaurato negli anni Ottanta.
Nel 1430, nella cappella fu collocata una statua di legno colorato. Raffigura la Vergine Maria che porta in braccio il bambino Gesù e tiene una “gallina” nella mano sinistra. È lei che ha dato il nome alla cappella. La cappella contiene ex-voto, la maggior parte dei quali risale al XIX secolo. Tutti presentano la Vergine Maria nell’angolo superiore del dipinto.
Ogni 8 settembre, giorno della nascita di Maria, si svolge un pellegrinaggio popolare. Culmina in un gigantesco picnic dove il buon umore e la buona volontà regnano sovrani.
Intorno a voi, un paesaggio di macchia in cui vedrete sicuramente una ciminiera in mattoni piuttosto corta: una delle 24 ciminiere della linea SNCF Avignone-Marsiglia, il cui tunnel passa sotto le colline della Nerthe. Ogni ciminiera copre in realtà un pozzo di accesso utilizzato per scavare il tunnel.
L’architettura in rovina è un ricordo nostalgico dell’occupazione operaia di queste colline. Gli edifici attuali sorgono su un’enorme tenuta le cui origini risalgono al XVIII secolo. Su iniziativa del marchese di Marignane, fu costruito un castello di caccia. Di questo non rimane traccia. La tenuta fu sviluppata all’inizio del XX secolo, in seguito alla divisione della proprietà di Pierre Sacoman, un fabbricante di piastrelle, nel 1902. In seguito, la Société Coloniale des Chaux et Ciments de Portland acquisì il sito. Il suo direttore, André Lindenmeyer, avrebbe vissuto lì dal 1913 e la tenuta avrebbe fornito frutta e verdura ai lavoratori del cementificio. Si tratta di un esempio unico di azienda agricola su larga scala.
Prodotto con latte crudo di capra, questo formaggio è estremamente cremoso e non contiene sale. La Brousse du Rove si presenta in piccoli coni di plastica di circa 12 centimetri. È un formaggio fresco senza crosta. I marsigliesi mangiano spesso la Brousse semplicemente con lo zucchero. Si abbina molto bene anche al miele, allo sciroppo d’acero, ad alcune marmellate o alla frutta fresca come le fragole in primavera. Può anche essere un alleato nelle ricette salate, come le omelette, e si sposa meravigliosamente con i carciofi! Buon appetito!
All’inizio degli anni Cinquanta, il signor Lindenmeyer rese accessibili gli edifici ai suoi dipendenti e fu creato un asilo nido, per la gioia dei figli dei lavoratori.
Per quasi 25 anni, i bambini di Estaqué trascorsero vacanze indimenticabili in questo angolo di paradiso. Un bus navetta partiva dal fondo del villaggio e faceva diverse fermate per andare a prendere i bambini. Per loro era come un lungo viaggio!
Nel 1980, il sito non era più utilizzato. La società Lafarge, che possedeva l’intera tenuta e le installazioni “La Coloniale” (fabbriche, cementifici, edifici amministrativi sparsi nel quartiere di Riaux) fece demolire il tetto di Cossimont, soggetto a una tassa molto elevata. Le prime demolizioni hanno avuto luogo, seguite dall’abbandono.
Gli edifici della tenuta sono distribuiti su tre terrazze. Sono visibili tutti gli elementi di una ricca attività agricola: un viale di platani, un grande campo, i resti di un giardino e di un frutteto. Si nota una lunga fila di grandi edifici agricoli, abitazioni e una casa padronale. Davanti a quest’ultima, la vegetazione segnala l’esistenza di un parco dove si possono ammirare i lavori in roccia che ornano i resti del giardino: cuccia per cani, bordi di un letto, tavolo e panchina.
Certo, ci vuole immaginazione per vedere tutto! Ma la tenuta di Cossimont rimane intatta nella memoria collettiva degli abitanti di Estaqué, ed è oggi un luogo dove passeggiare sulle orme dei ricordi d’infanzia.
