Santons

Una tradición provenzal

Los santones de Provenza son imprescindibles cuando se trata de Navidad en Marsella. Cuando llega diciembre a la Provenza, tradición dicta que construyamos el belén, para representar el Nacimiento. Los pequeños personajes de arcilla que poblan el belén son los santones. Mucho más que una simple costumbre, es un artelocal, parte integrantedel terruño marsellés y provenzal.

Santons colorés de chez Arterra Marseille

La historia de los santones en Provenza

Emblemático de la Provenza el santón de terracota, nacido en Marsella a finales del siglo XVIII, es uno de los raros objetos artesanales que aún se fabrican a la manera tradicional. El auténtico santón de Provenza, realizado en arcilla sin cocer, fue creado por Jean-Louis Lagnel (1764-1822), noble descendiente de sus antepasados de la miga de pan, el yeso, la cera o el vidrio hilado, la fabricación de esta figurilla se ha perpetuado hasta nuestros días, respetando un saber hacer donde creación y secretos de taller han estado siempre asociados.

¿Quiénes son los personajes representados
por los santones?

En primer lugar, está la Santa Familia (José y María unidos a Jesucristo el 25 de diciembre), luego el buey y el burro que, como un símbolo, en un establo, velan por el niño divino que acaba de nacer. También están representados los Reyes Magos, portadores de regalos el día de la Epifanía. son también santones que se encuentran inevitablemente en un belén. Si bien la decena de santones que acabamos de mencionar constituyen el fundamento básico del belén provenzal, a los provenzales, del mismo modo que a los marselleses, no les faltan ideas para construir todo un pueblo en torno al establo sagrado.

Como en todos los pueblos, está el alcalde (Lou Conse en provenzal), que lleva con orgullo el pañuelo tricolor, va especialmente bien vestido, y siempre lleva su sombrero de copa así como un paraguas.

Luego están el ciego y su hijo, la pareja de boumians (bohemios), el famoso ayuda de cámara conocido como «Lou Pistachié», el cura, el monje, el tambourinaïre y su farandole. Evidentemente, esta lista no es exhaustiva, ya que las profesiones de la vida cotidiana también están representadas: el panadero, el carnicero, el pizzaiolo, el futbolista y muchos otros…

Un santón indispensable merece especial atención: le ravi.«Lou ravi» en el catre es su nombre en Provenza. Representa la fada del pueblo (el loco) o más bien el sorprendido, su asombro está marcado por sus brazos levantados en el aire. Se alegra del nacimiento del niño, pero como es un hombre bastante pobre, no tiene más que ofrecer que su alegría y su sonrisa. Este personaje es el origen de la expresión «ravi de la crèche» (encantado en la cuna), utilizada para describir a una persona cándida que se maravilla ante muy poco.

Fêtes de Noëll à Marseille, Foire aux Santons, enfant

Fabrication et peinture d'un santon Provençal, Santonnier Arterra

¿Quién hace los santones?

La persona que hace los santones es el santonnier. Es un verdadero artista ya que, con arcilla, realiza una multitud de figuras realistas que ocupan su lugar en el catre. La meticulosidad y la paciencia son dos cualidades esenciales para crear bellas piezas. La imaginación del santonero da para mucho, ya que los santones también pueden representar a personas reales. Hay, por ejemplo, un santón con la efigie de Lino Ventura. También se representan escenas de la vida de las novelas de Marcel Pagnol, como la famosa partida de manila puntuada por una onza de trampa. La famosa «Fanny» que presenta sus nalgas a los boulistes también es objeto de un santon.

Algunos santonniers crean cunas animadas como Gilbert Orsini en Allauch. En su belén de 100 m², abierto durante dos meses al año, los visitantes admiran una escena de la vida de un pueblo provenzal interpretada por 650 santones.
Hoy en día, de Marsella a Aix en Provence pasando por Aubagne, hay unos 120 talleres de fabricación de santones. Se venden santones de varios tamaños, ya pintados o por pintar. En Aubagne, el Petit Monde de Marcel Pagnol expone una magnífica colección de 200 santones, obra de santoneros del Pays d’Aubagne et de l’Etoile. El descubrimiento de este patrimonio vernáculo hará las delicias de todos los visitantes, jóvenes y mayores, con una puesta en escena que mezcla las tradiciones de antaño con las tecnologías modernas (sonido, luces, etc.).

La Feria de los santones de Marsella

Sus orígenes se remontan al día siguiente de la Revolución y la convierten en la feria de santones más antigua de Provenza.
De hecho, la tradición marsellesa de la feria de santones nació tanto del fervor popular por la celebración de la Natividad como de la aparición de la figura típicamente provenzal que es el santón.
Reuniendo a algunas de las familias más antiguas de fabricantes de santones, la feria ofrece a los aficionados la posibilidad de comprar una gran variedad de santones, desde los más raros a los más originales, así como belenes antiguos de cartón, corcho o papel encolado.
La Feria de los santones de Marsella se inaugura cada año el último domingo de noviembre y se clausura el 31 de diciembre. Se abre al son de las panderetas y en presencia de grupos folclóricos, tras la misa de los santoneros celebrada en provenzal en la Eglise des Réformés, en lo alto de la Canebière.
La Feria del Santón está abierta de 10:00 a 19:00 y se sitúa generalmente en torno al Vieux-Port (Place Général de Gaulle o Quai du Port según el año)