Un lieu aux multiples facettes
Une architecture remarquable
De part et d’autre du château d’eau, une colonnade relie les deux musées du Palais Longchamp. Côté ville, elle s’ouvre sur la cascade monumentale, côté parc, elle donne accès à un vaste jardin. Cet ensemble architectural a notamment contribué à l’obtention du titre de Capitale européenne de la Culture décerné à Marseille en 2013.
Inauguré en 1869, le Palais Longchamp est richement décoré. À l’entrée, les lions et les tigres du sculpteur animalier Antoine-Louis Barye accueillent les visiteurs, tandis qu’au centre se dresse la fontaine monumentale de Jules Cavelier, symbolisant l’arrivée des eaux de la Durance.
Les musées du Palais Longchamp
L’aile gauche abrite le Musée des Beaux-Arts, le plus ancien musée de Marseille, créé en 1802. Il présente une importante collection de peintures, dessins et sculptures des XVIIᵉ au XIXᵉ siècle.
Dans l’aile droite, le Muséum d’Histoire naturelle rassemble de nombreuses collections issues des cabinets de curiosités du XVIIIᵉ siècle. La richesse de ses expositions lui a valu d’être classé parmi les musées de première catégorie en 1967.
Au-delà de son architecture, le Palais Longchamp séduit aussi par son grand parc, très apprécié des Marseillais. Il abritait autrefois le zoo de Marseille, dont quelques vestiges sont encore visibles aujourd’hui.
