Un peu d’histoire
À l’époque antique, l’emplacement de l’actuelle Abbaye Saint-Victor est occupé par une carrière à ciel ouvert. Les blocs de pierre qui y sont extraits servent notamment à la construction du port antique de Marseille.
Située à l’extérieur des remparts, cette carrière accueille rapidement une nécropole. À cette époque, Marseille n’occupe que la rive nord du Vieux-Port et les inhumations sont interdites à l’intérieur de la ville. Plusieurs nécropoles sont ainsi créées à l’extérieur des remparts, dont celle de Saint-Victor.
C’est dans cette carrière que le corps du martyr chrétien Victor est déposé. Soldat romain, il refuse de sacrifier aux idoles. Lors des persécutions, il est écartelé, broyé sous une meule puis jeté dans le Vieux-Port.
Très vite, un pèlerinage se développe autour de son tombeau. De nombreux Marseillais souhaitent alors être inhumés à ses côtés, Saint Victor étant considéré par les premiers chrétiens comme un intercesseur permettant d’accéder plus rapidement et plus facilement au Salut.
Au Ve siècle, une basilique est construite sur ce site. Les espaces aujourd’hui appelés, à tort, « les cryptes de Saint-Victor » sont en réalité les vestiges exceptionnels de cette basilique et de l’ancienne carrière.
Vous pourrez notamment y découvrir une impressionnante accumulation de sarcophages, pouvant atteindre jusqu’à sept niveaux. Certains n’ont jamais été ouverts et constituent de précieux témoignages de l’art chrétien des IVe et Ve siècles.
