Un quartier dynamique
Situé dans le 12e arrondissement de Marseille, Saint-Barnabé se situe au bord du plateau qui surplombe le ruisseau du Jarret, à l’est de la cité phocéenne. Ses voisins sont La Blancarde (à l’ouest), Montolivet (au nord), La Pomme (au sud), La Fourragère, Les Caillols, Saint-Jean-du-Désert et Saint-Julien (à l’est). Le quartier doit son nom à Barnabé Capelle, notaire marseillais, qui achète au cours du XVe siècle une terre. Il participe alors à l’édification d’une chapelle et lui fait don d’un retable. En guise de remerciement, les habitants décident de consacrer le lieu de culte à Saint-Barnabé.
Très animée, la rue Montaigne est la principale artère du village de Saint-Barnabé. Elle rassemble de multiples commerces de quartier. L’ancienne ligne de tramway de Marseille a pendant un moment traversé cette rue. D’ailleurs, il existe toujours dans l’axe de la rue le restaurant Le terminus, terminus de l’ancien tramway, qui se situe en face de l’église du village sur la place Caire.
Anciennement appelée route de Saint-Julien, l’avenue de Saint-Julien accueille de nombreuses activités commerciales. Elle se sépare de la rue Montaigne à l’entrée ouest du village à l’endroit du lieu-dit La Croix, nommé de cette façon en raison de la présence d’un calvaire qui, aujourd’hui, est occulté par un monument aux morts.
Saint-Barnabé a réussi à faire coexister une grande surface commerciale avec les petits commerçants et le marché artisanal du jeudi. En effet, en plus des petits commerces des rues avoisinantes, un lieu baptisé Saint-Barnabé-Village a été implanté sur le terrain de l’ancienne École des électriciens, devenue École d’ingénieurs de Marseille (EIM), qui a été transférée dans les années 1980 dans le quartier de Château-Gombert. Il rassemble une grande surface, des commerces, des espaces pour piétons et un parking.
