Les grottes Loubières au coeur du quartier des Mourets
Le quartier des Mourets à Marseille revêt de nombreux espaces verts qui caractérisent la tranquillité du quartier comme le ravin de la Baume et les Barres. On peut également citer les grottes Loubières, surnommées la Tanière du Loup. Il s’agit d’un véritable site archéologique qui a révélé des trésors historiques lors de sa découverte en 1829 par un certain J. Simonet, explorateur amateur. Des objets créés par des hommes tels que des couteaux, racloirs, grattoirs, éclats de silex et tessons de poteries y ont été retrouvés, témoignant d’une présence humaine préhistorique.
En 1898, suite à l’assassinat d’une jeune fille sur le site, les grottes Loubières attirant des foules un peu trop curieuses, sont fermées au public. Il faudra attendre 1930 pour voir l’activité reprendre du service. Des travaux débutent alors sous l’initiative d’une société souhaitant rentabiliser la cavité et en faire un site touristique. Cette réhabilitation a néanmoins compromis les recherches scientifiques. Seuls quelques vestiges historiques ont été sauvés grâce à Degerrin Ricard en 1931 (hachette triangulaire, éclats de silex, céramiques, tessons et poterie romaine).
Ayant eu écho de l’histoire de ces grottes, l’archéologue Daumas décide alors de se déplacer en personne pour réaliser des fouilles dans les débris. Ces recherches ont permis de découvrir des ustensiles de ménage, des bols, des assiettes et des vases. Ces objets sont aujourd’hui visibles au Muséum d’Histoire naturelle de Marseille, au sein du palais Longchamp. Au terme de ses études, Daumas conclut que le site et ses alentours ont servi de refuge à un groupe du Néolithique. D’ailleurs, en 1936, un membre de la Société de Géographie et de Spéléologie a fait la découverte d’un squelette préhistorique homo sapiens primitif, confirmant la conclusion de Daumas.
Les années suivantes, les grottes Loubières attirent les visiteurs qui peuvent y observer des stalagmites et des stalactites aux formes particulières. Différentes animations furent organisées au sein des grottes, dont notamment un ballet de l’Opéra de Marseille. En 1989, la Ville de Marseille décide de fermer définitivement l’accès du site aux touristes. Il est toutefois toujours possible de s’y rendre pour profiter de l’extérieur lors d’une balade dans les quartiers nord de Marseille.
