El Tarot de Marsella

Los orígenes del Tarot de Marsella

Nacido en Italia

Contrariamente a la creencia popular, el Tarot de Marsella ella no se inventó en Marsella. De hecho, es una adaptación francesa de barajas italianas. Sus raíces se remontan al Renacimiento italiano, probablemente en Milán o Florencia, hacia 1430. Las primeras barajas conocidas, como el Tarot Visconti – Sforza, estaban muy bien ilustradas y destinadas a la élite.
Sin embargo, fue en Marsella donde se difundió este estilo gráfico. El término «Tarot de Marsella» fue acuñado en el siglo XIX por ocultistas que veían en la baraja una profunda herramienta de iniciación.

Llegada a Francia e influencia marsellesa

No fue hasta el siglo XVII cuando el Tarot llegó a Marsella, a través de los llamados cartiers, los impresores de cartas. La ciudad se convirtió entonces en un importante centro de producción. Fue esta tradición artesanal, profundamente arraigada en la ciudad, la que dio su nombre a la baraja tal y como la conocemos hoy.

Marsella, cuna del Tarot tradicional

Ciudad de los cartiers

Aunque el Tarot tiene su origen en Italia, fue Marsella la que le dio nueva vida y una identidad visual única. A partir del siglo XVII, la ciudad destacó como un importante centro de producción de naipes. Este oficio conoció un gran auge gracias a la presencia de numerosos maestros cartiers en el barrio del Panier. A finales del siglo XVII había nueve, cada uno de los cuales empleaba a decenas de trabajadores. Marsella se convirtió en el primer centro mundial de fabricación de barajas de tarot. Hoy, una calle es testigo de su presencia en el pasado: La Traverse des Cartiers.
Estos artesanos no se limitaban a reproducir los modelos existentes: creaban, ilustraban e imprimían las cartas con técnicas muy específicas, en particular el grabado en madera y el coloreado manual. Fue esta tradición local la que dio forma a la iconografía característica del Tarot de Marsella, reconocible por sus colores vivos, sus figuras expresivas y su simbolismo refinado.

Una tradición recuperada por Paul Marteau

La historia moderna del Tarot de Marsella no estaría completa sin mencionar a Paul Marteau, director de la editorial Grimaud, fundada en 1858. En 1930, reeditó un antiguo tarot a la marsellesa basado en los modelos de los maestros cartiers del siglo XVIII. Esta versión se convirtió en la referencia del Tarot de Marsella clásico, y aún se utiliza hoy en día.
Su libro «Le Tarot de Marseille» (1949) desempeñó un papel fundamental en la difusión de la baraja como objeto esotérico. Subrayó la importancia del simbolismo de los colores, los gestos y los números, situando el Tarot en el centro de una introspección espiritual.

Las grandes figuras del Tarot marsellés en la historia

Jean Noblet, precursor del Tarot de Marsella
Entre los primeros artesanos que imprimieron un tarot «marsellés», Jean Noblet, maestro cartier parisino activo hacia 1650, desempeñó un papel fundador. Aunque trabajó en París, se considera que su tarot es uno de los modelos más antiguos que se conservan del llamado estilo «marsellés». Su baraja, rica en detalles simbólicos, influyó enormemente en las versiones posteriores distribuidas por los artesanosde Marsella.

Paul Marteau, el hombre del renacimiento
Director de la Maison Grimaud, Paul Marteau fue una figura clave del siglo XX. En 1930, reeditó una baraja inspirada en el Tarot de Conver (1760), codificando la iconografía y los colores del Tarot de Marsella tal y como lo conocemos hoy. Su obra confiere al Tarot una legitimidad esotérica, destacando la importancia de los símbolos y de la estructura numerológica.

Alejandro Jodorowsky y la búsqueda de la autenticidad
Artista, cineasta y escritor franco-chileno, Jodorowsky insufló nueva vida espiritual al Tarot de Marsella en los años noventa. En colaboración con Philippe Camoin, descendiente de una familia de cartiers marselleses, restauró una baraja de tarot fiel al espíritu original de las antiguas barajas. Este trabajo de reconstitución, fruto de varios años de investigación, se ha convertido en un pilar para los tarólogos modernos.

Florent Giraud, maestro tarotista del siglo XXI 
Hoy en día, Florent Giraud, afincado en Aix-en-Provence, perpetúa la herencia artesanal del Tarot de Marsella. Fabrica y restaura a mano barajas antiguas, utilizando técnicas de la época. Gracias a su maestría, ofrece una versión tangible del Tarot tal y como se concibió en el siglo XVII, combinando historia, estética y un profundo simbolismo.