Une promenade prisée, du Palais du Pharo aux plages du Prado
Aujourd’hui incontournable, la Corniche Kennedy n’a pourtant pas toujours eu son visage actuel. Lors de son ouverture en 1863, elle n’était qu’un étroit chemin longeant le littoral. Entre 1954 et 1968, sous l’impulsion de la municipalité de Gaston Defferre, elle est progressivement élargie pour devenir le grand boulevard panoramique que l’on connaît aujourd’hui. Quelques années plus tard, en 1963, elle est rebaptisée en hommage à John Fitzgerald Kennedy, président des États-Unis assassiné à Dallas.
Longue de près de 3 kilomètres, la Corniche Kennedy relie le Palais du Pharo aux plages du Prado en offrant des panoramas exceptionnels sur la Méditerranée, les îles du Frioul et le château d’If. Véritable invitation à la promenade, elle dévoile au fil du parcours une succession de monuments historiques, de villas du XIXᵉ siècle, d’hôtels, de restaurants, de bars et de plages. Elle franchit également deux sites emblématiques de Marseille : le Vallon des Auffes grâce à son célèbre pont à trois arches, puis le vallon de la Fausse Monnaie.
La Corniche Kennedy est aussi connue pour son célèbre banc en pierre. Installé en 1965, il est souvent présenté comme le plus long banc du monde avec près de 3 kilomètres de longueur. Une affirmation à nuancer toutefois, puisque plusieurs passages interrompent sa continuité… une particularité qui amuse encore de nombreux promeneurs.
Plus récemment, la Corniche a poursuivi sa transformation pour laisser davantage de place aux mobilités douces. En 2019, une piste cyclable de 2 kilomètres reliant la plage des Catalans au parc balnéaire du Prado a été inaugurée. Depuis 2021, l’opération « La Voie est libre » permet également de profiter de la Corniche sans voiture un dimanche par mois, offrant aux piétons, cyclistes et familles un cadre privilégié pour redécouvrir le littoral marseillais.
