Quartier

Carpiagne

Un territoire sauvage aux portes de Marseille

Le quartier de Carpiagne, dont le nom est connu de toutes les Marseillaises et de tous les Marseillais, est très peu urbanisé. Situé entre Marseille et Cassis, il accueille notamment un camp militaire. C’est également un point de départ incontournable pour rejoindre certaines des plus belles Calanques de Marseille

Un paysage de collines entre Marseille et Cassis

Carpiagne déroule un paysage typiquement provençal, avec ses collines tapissées de garrigue. Au nord du quartier s’élève le massif de Saint-Cyr, dont le point culminant se situe au Mont Carpiagne à 646 mètres d’altitude. Au sud, le massif des Calanques jette ses falaises de calcaire blanc dans les eaux bleues de la Méditerranée.

Ces paysages austères et grandioses accueillent une faune et une flore d’une richesse insoupçonnée : le ciel est le royaume de l’aigle de Bonelli, du grand-duc d’Europe et du molosse de Cestoni, l’une des plus grandes espèces de chauve-souris du continent. La végétation se compose essentiellement de plantes aromatiques, de fourrés épineux, de chênes kermès et de quelques pins.

Vous ne croiserez probablement que des randonneurs dans ce territoire sauvage et préservé de l’urbanisation : Carpiagne ne compte en effet pas d’autres habitants que les militaires cantonnés sur le camp éponyme. Quelques traces d’activité humaine sont cependant décelables, telles que des ruines d’anciennes bergeries ou de fours à chaux, observables à l’occasion d’une randonnée.

Le camp militaire de Carpiagne

Un vaste camp militaire est créé en 1895 dans les collines au sud de Marseille. Il bénéficie d’une situation idéale, à la fois proche de la ville et éloignée des populations civiles, protégée par les massifs de Saint-Cyr et des Calanques. Cet emplacement isolé favorise les entraînements de tir dans les meilleures conditions de sécurité.

Le camp de Carpiagne est transformé en camp de prisonniers durant la Première Guerre mondiale, et accueille des soldats austro-hongrois et allemands capturés. Il est ensuite agrandi durant l’entre-deux-guerres, et tombe aux mains des forces allemandes en novembre 1942. Il faudra attendre le 24 août 1944 pour que les troupes alliées s’en emparent, sécurisant la libération de Marseille.

Servant un temps de centre de regroupement et de transit pour les prisonniers allemands, Carpiagne devient un centre d’instruction réputé, dédié à l’arme blindée. Il accueille notamment à la fin du XXe siècle un régiment composé de chars Leclerc.

En 2014, le 1er régiment étranger de cavalerie (1er REC) s’installe à Carpiagne. Ce régiment de la Légion Étrangère est équipé de véhicules blindés légers et fait partie de la 6e brigade légère blindée.

D’une superficie de 1 500 hectares, le camp de Carpiagne bénéficie toujours d’une situation géographique privilégiée, à proximité de la base aérienne d’Istres, du port militaire de Toulon et du siège de la Légion Étrangère à Aubagne.

Randonnées dans le quartier de Carpiagne

De nombreux chemins de randonnée sillonnent le massif de Saint-Cyr au départ des quartiers Est de Marseille (Saint-Tronc, Saint-Loup, La Valbarelle, Saint-Marcel, La Barasse…). Vous pouvez notamment rejoindre à pied le mont Carpiagne (646 mètres) et le mont Saint-Cyr (610 mètres), pour bénéficier d’une vue imprenable sur Marseille et les massifs environnants.

Vous pouvez également emprunter la route de la Gineste (D559), qui relie Marseille à Cassis, pour vous rapprocher de Carpiagne. Cette voie de communication est la principale voie d’accès au camp militaire. Elle permet également de rejoindre à pied la calanque d’En-Vau, l’un des plus beaux sites naturels de la région, en franchissant le col de la Gardiole.