Parc du 26e Centenaire

Situado en el corazón de Marsella, el Parque del 26º Centenario ocupa 10,5 hectáreas. Se desarrolló en el emplazamiento de la antigua estación del Prado.

Cuando el Ayuntamiento de Marsella compró los terrenos a la SNCF en 1998, hacía tiempo que la estación sólo se utilizaba para el paso de trenes que transportaban residuos domésticos al vertedero de Entressen.
Para la autoridad local, la creación del parque era una forma de restaurar un tejido urbano que había sido "destrozado" por un emplazamiento industrial abandonado. Además, el municipio quería recrear el vínculo que existía entre los tres barrios limítrofes a la estación, creando un espacio verde donde la gente pudiera relajarse y pasar.

Las obras comenzaron en otoño de 1999. El parque se inauguró el 23 de junio de 2001.

Aunque de diseño muy contemporáneo, el parque forma parte de la memoria compartida de la ciudad, haciendo referencia a sus veintiséis siglos de historia. Algunos restos de la estación siguen vivos en la memoria de muchos marselleses. El agua está omnipresente, haciéndose eco del "Árbol de la Esperanza" que se alza en la entrada principal. Las fuentes de agua fueron concebidas como fuentes ornamentales. No son, por tanto, zonas de juego (un riesgo para los niños).

Cuatro jardines temáticos simbolizan la mezcla cultural de la población y la apertura de Marsella al mundo:

el Jardín Provenzal, dispuesto en terrazas
el Jardín Oriental, de estilo arábigo-andaluza
el Jardín Africano, con sus dunas
el Jardín Asiático, que recuerda a los jardines japoneses

Las plantas se disponen según su forma y su capacidad para ilustrar o evocar el estilo deseado. No se trata de jardines botánicos en el sentido científico del término, ya que las plantas no se seleccionan según su verdadera zona de origen.
De hecho, gracias a su gran puerto, los marselleses siempre han tenido vínculos con el Mediterráneo, así como con África y Oriente Medio y Extremo Oriente. De ahí que diversas especies vegetales hayan conseguido aclimatarse a Marsella.

En 2005, el parque recibió la etiqueta de "Jardín notable" del Ministerio de Cultura francés.

En este parque del siglo XXI, los visitantes descubrirán una alameda pavimentada y plantada, bordeada por un canal con 26 chorros de agua y un hangar, vestigio de la antigua estación, que ahora alberga un bar de refrescos. La zona ajardinada incluye un lago de 30.000 m² dominado por un mirador con vistas a Notre-Dame de la Garde y a las colinas de Saint-Cyr. También hay un campo de petanca y dos zonas de juegos infantiles. También se han construido salas de conferencias y exposiciones cerca de la entrada principal, en la plaza de la Fontaine de l'Espérance.