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La Huveaune en Marsella

Entre la historia y la naturaleza
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Río discreto, pero de gran importancia para los marselleses, el Huveaune atraviesa el este de la ciudad y desemboca en el Mediterráneo. Este río, a menudo poco conocido, ha marcado la historia y el paisaje de la ciudad de Marsella. Desde su origen en el macizo de Sainte-Baume hasta su desembocadura en las playas del Prado, alimenta tierras de cultivo, memorias industriales y proyectos de renaturalización. Redescubra el Huveaune a través de su curso, sus usos y las iniciativas que hoy insuflan nueva vida a sus riberas urbanas.

En el nacimiento del Huveaune: un río costero mediterráneo

El Huveaune brota de la roca en el corazón de la Sainte-Baume, en la cueva de Castelette, a algunos 600 metros de altitud. Nace en el municipio de Nans-les-Pins y fluye por la vertiente norte del macizo de Sainte-Baume antes de abrirse paso entre los macizos de Garlaban y Calanques hasta el mar Mediterráneo. En sólo cincuenta kilómetros, atraviesa 7 municipios : Nans-les-Pins, Saint-Zacharie, Auriol, Roquevaire, Aubagne, La Penne-sur-Huveaune y Marsella.

Desde su nacimiento, el Huveaune es tan bello como frágil. Su caudal natural es irregular y puede reducirse a un hilillo, o incluso desaparecer temporalmente en verano en algunas partes. Pero no se deje engañar por su aparente calma, pues sus crecidas son temibles e incluso son el origen de su nombre: se dice que Huveaune deriva del celto-ligur «Ybelcos » o » Ubelka «, que significa «el devastador».

A lo largo de los siglos, el Huveaune ha modelado profundamente los paisajes que atraviesa. En la llanura entre Aubagne y Marsella, sus depósitos aluviales han formado tierras fértiles que se han utilizado durante mucho tiempo para la horticultura. A medida que se acerca a la ciudad, el curso del río se vuelve más discreto, canalizado en grandes tramos y oculto a la vista. Sin embargo, este río típicamente mediterráneo y costero es un hito geográfico de primer orden y un patrimonio natural que los marselleses y los turistas redescubren hoy gracias a proyectos de valorización y renaturalización de sus orillas.

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      El valle del Huveaune, un huerto para los marselleses

      Antes de la construcción del canal del río Durance en el siglo XIX, el Huveaune desempeñaba un papel fundamental en el abastecimiento de agua de la ciudad. Su curso también regaba una vasta llanura fértil que se extendía desde Aubagne hasta Marsella, urbanizada desde el siglo X por los monjes de la abadía de Saint-Victor.

      El aluvión depositado por el río a lo largo del tiempo dio lugar a suelos cultivables, ideales para el cultivo de hortalizas, vides, cereales y árboles frutales. Gracias a una ingeniosa red de canales y acequias de riego, las aguas del Huveaune se desviaban para alimentar las tierras cultivadas. Este sistema, en parte artesanal, formaba parte de una arraigada tradición agrícola transmitida de generación en generación. Los hortelanos y agricultores vendían sus productos directamente en los mercados de Aubagne y Marsella, o confiaban sus cereales a los molinos situados a orillas del río.

      Estas huertas han dado paso en gran parte al desarrollo urbano. Pero el recuerdo de esta actividad agrícola perdura, sobre todo en los jardines compartidos y los espacios verdes que aún bordean las orillas del río Huveaune.

      ¿Río o arroyo?

      El Huveaune no es un río cualquiera. Aunque por su modesta longitud y su caudal irregular no puede competir con el poderoso Ródano vecino, no puede calificarse propiamente de río: desemboca directamente en el mar. Los geógrafos lo llaman «río costero». En realidad, a ningún marsellés le importará que lo llame simplemente «río».

      La energía hidráulica al servicio de la industria

      En el siglo XVIII, las aguas del Huveaune servían para alimentar una fábrica de pólvora. La fuerza motriz del río accionaba los martillos de pólvora, y los explosivos producidos se utilizaban para propulsar los buques de guerra con base en Tolón. Sin embargo, la falta de agua y las tensiones con los terratenientes llevaron a las autoridades a trasladar la fábrica a Saint-Chamas, a orillas del Etang de Berre, en 1690. Los restos se exhiben hoy en una vasta zona arbolada gestionada por el Conservatorio del Litoral, el Parque de la Poudrerie.

      A lo largo de los siglos se han construido decenas de molinos de agua a orillas del Huveaune, entre Aubagne y Marsella. En el siglo XIX se desarrollaron aquí numerosas fábricas que aprovechaban la fuerza del agua para sus actividades industriales. El molino más alejado del río estaba situado a un kilómetro del mar, cerca del actual bulevar Barral.

      La historia industrial del valle del Huveaune continuó hasta bien entrado el siglo XX, como demuestra la antigua fábrica de pasta Rivoire et Carret – Lustucru, que hoy alberga servicios municipales: la proximidad del Huveaune facilitó el drenaje del agua, gracias a un sistema de tuberías de arenisca.

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          La Huveaune, símbolo de una Marsella sostenible y responsable

          Olvidada durante mucho tiempo por los grandes proyectos urbanos, la Huveaune se redescubre y se renueva. Sus orillas, poco a poco urbanizadas, se están convirtiendo en un auténtico corredor verde que atraviesa Marsella de este a oeste. Los proyectos de renaturalización tienen por objeto restaurar el cauce, potenciar la biodiversidad local y ofrecer a los vecinos espacios verdes y recorridos dedicados a la movilidad suave.

          Se han restablecido zonas ecológicas continuas entre las zonas de Saint-Loup, Sainte-Marguerite y el litoral, con la creación de senderos y carriles bici. Estos acondicionamientos permiten ahora recorrer a pie o en bicicleta una parte del río Huveaune, en un entorno más natural, y proporcionan zonas de verdor y frescor en pleno centro de la ciudad.

          Este retorno de la naturaleza a la ciudad ha devuelto al Huveaune su lugar central en Marsella. El río vuelve a ser un lugar donde compartir, disfrutar y aprender sobre el medio ambiente, en el corazón de una metrópoli que busca el equilibrio entre desarrollo y calidad de vida.