La découverte de la grotte Cosquer
L’histoire de la grotte Cosquer débute en 1985. Cette année-là, Henri Cosquer, plongeur scaphandrier expérimenté et passionné des fonds sous-marins, explore les Calanques, près du cap Morgiou. À 36 mètres de profondeur, il repère une cavité creusée dans la roche et décide de s’y aventurer. Au terme d’une galerie immergée de près de 175 mètres de long, il fait une découverte exceptionnelle qui va bouleverser sa vie.
Au cœur de la grotte, il met au jour un ensemble de plus de 480 œuvres peintes et gravées datant de près de 30 000 ans. On y découvre des représentations de pingouins, de cerfs, de bouquetins, de bisons, mais aussi des empreintes de mains et des traces de foyers.
Après plusieurs explorations menées pendant six ans, Henri Cosquer révèle sa découverte. Les études montrent que la grotte a été fréquentée par nos ancêtres entre 33 000 et 19 000 ans avant J.-C. À cette époque, le niveau de la mer se situait environ 120 mètres plus bas qu’aujourd’hui et le littoral se trouvait à plusieurs kilomètres de l’entrée de la grotte. Le climat était alors beaucoup plus froid qu’à notre époque.
En 1991, la grotte Cosquer est authentifiée puis révélée au grand public. Elle est classée Monument historique dès 1992 et devient un important sujet d’étude pour les chercheurs. Aujourd’hui, l’accès à la grotte est condamné. Menacée par la montée du niveau de la mer, elle est progressivement submergée, rendant sa préservation et sa transmission au public plus importantes que jamais.
