Un joyau aux portes de Marseille : les Calanques
"Des crênelures de calcaire faites de verticalités et d'obliques vertigineuses !..."
Entre Callelongue et Port Pin, sur 20 km, de somptueuses falaises blanches surplombent la mer. L'oeil le plus blasé ne peut résister à l 'émerveillement devant une pareille harmonie: l'infinie de la mer et la folie des roches prenant le ciel d'assaut en pitons acérés ou colossales forteresses.
Les Calanques, ces doigts d'émeraude plongés dans le roc, se formèrent, il y a 12 000 ans lorsque le niveau de la mer remonta pour envahir les vallées, après lent réchauffement faisant suite aux périodes glaciaires,. C'est ainsi que se détachent, au large, les îles de l'Archipel de Riou. Les conditions de grand ensoleillement, de vent, de sécheresse, ont donné naissance à une flore riche dans sa diversité, dont certaines espèces rares et fragiles. C'est ainsi que l'herbe de Gouffé n'existe nulle part ailleurs au monde. Il importe de les protéger. L'homme, dans les siècles passés, y a fait paître des troupeaux de chèvres, construit des bergeries, des fours à chaux, dont on remarque encore les ruines. De cette occupation humaine, seuls demeurent encore bien vivants les cabanons de pêcheurs de Sormiou et Morgiou.
La flore
Riche d'environ 900 espèces végétales dont une cinquantaine sont assez rares et une quinzaine protégées par la loi, le massif des calanques malgré ses paysages bien souvent nus, constitue paradoxalement un haut lieu floristique.
Falaises, lappiaz et éboulis ne sont pas sans végétation; ce monde minéral sert même de "refuge" à des espèces très rares, protégées par la loi: c'est ainsi que la fougère "scolopendre à feuille triangulaire" n'est plus connue en France que dans les fentes et cavités rocheuses de Marseilleveyre et des îles.
"L'herbe à Gouffé" qui n'existe au monde qu'entre Marseille et Toulon, n'est en fait vraiment représentée que dans les éboulis des calanques. Il est de ce fait recommandé de ne pas emprunter les éboulis pendant les randonnées.
La faune
L'intérêt faunistique du massif des calanques réside avant tout dans ses falaises qui constituent les sites de reproduction de quelques espèces d'oiseaux rares et remarquables: aigle de Bonelli, Faucon pèlerin, hibou grand-duc....
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