Les Galères à Marseille aux XVIIe et XVIIIe

Si l’histoire des galères à Marseille débute avec les trirèmes grecques et romaines, sa période de gloire se situe au milieu du XVIIe siècle sous Louis XIV. Impulsée par Colbert avec la construction de l’Arsenal, vaste complexe militaro-industriel qui fournissait du travail à un Marseillais sur cinq, cette période constitua une très grande richesse pour la ville. Cette conférence sera l’ccasion de décrire les galères, leur construction, leur architecture, leur équipage, leur utilisation tantôt comme vaisseau de guerre, navire marchand ou d’apparat, ainsi que le fonctionnement interne de l’Arsenal.

Progressivement l’Arsenal de Toulon prendra le pas sur celui de Marseille, les galères étant remplacés avantageusement par les vaisseaux de haut bord plus performants et mieux armés, dans une période économique extrêmement difficile en raison des couteuses guerres de Louis XIV, de la révolte des Cévennes, de la banqueroute de Law et des aléas climatiques. L’Arsenal ferma en 1748 à la mort de Philippe d’Orléans, fils du Régent, Général en chef des galères qui ne sera pas remplacé à Marseille. Il persistera des ateliers de bonneterie et de tissage, ainsi que l’hôpital Royal des forçats qui disparaîtra en 1781 lorsque l’Arsenal sera complètement démantelé.

Cette conférence, de Jean-Claude Martin, aura lieu dans l'amphithéâtre HA1 — Hôpital Timone Adultes au rez-de-chaussée.

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