Marseille har alltid vært vendt mot Middelhavet – la Méditerranée, som byen har sitt grunnleggende sagn fra: møtet mellom en ligurisk prinsesse og en gresk sjøfarer.
Sjøforbindelsene har i århundrer opptatt en vesentlig plass i Marseille, Frankrikes største havn. Marseille har en 57 kilometer lang kystlinje hvor sportsutøvere og badegjester drar nytte av et enestående klima.
Havnene
Det finnes hele 13 havner fordelt rundt kysten hvor marseillanerne slo seg ned for å leve av fiske og handel. Den mest kjente: Vieux-Port, utgjør selve nerven i Marseille. Det finnes også andre karakteristiske havner: l’Estaque, les Goudes, le Vallon des Auffes, mfl.
Strendene
De er mange og forskjellige: sandstrender, rullesteinstrender eller steinete bukter, som befinner seg bare et par minutter fra sentrum; Prado badepark har store gressplener og er bygd på havet i nærheten av sentrum.
Calanquene: en skatt like ved Marseille
Langs de 24 km fra Callelongue til Port Pin, rager storslagne hvite klipper ut over havet med viker og små havner. Dette naturskjønne området mellom blå himmel og det turkise Middelhavet er et paradis for klatrere, dykkere og turgåere.
På grunn av calanquenes geografiske beliggenhet og klima, finnes det mange plante- og dyreslag, og enkelte av dem er fredet. Dette er grunnen til at området er underlagt strenge regler om sommeren på grunn av den store brannfaren (sterk vind, tørke, mv.).
Flere opplysninger på engelsk.
Øyene
Marseille har en av verdens vakreste naturlige havner med øygruppene Riou og Frioul.
Disse øyene har et mikroklima som gjør dem til et planteparadis og et tilfluktssted for mange sjøfugler.
Fra strandbulevarden Corniche kan man se øygruppa Frioul og øya île d’If, den som er den mest kjente på grunn av slottet som er et berømt fort udødeliggjort av Greven av Monte Cristo, etter en roman skrevet av Alexandre Dumas.
Sjø- og friluftsaktiviteter
Det finnes et stort utvalg sjø- og vannaktiviteter med internasjonalt omdømme: seiling, tradisjonelle båter, joller, havfiske, undervannssport, rosport og kano-kajakksport. Disse aktivitetene tilbys av de 80 sjøklubbene og foreningene i Marseille og cirka hundre sjøarrangementer som organiseres årlig.
Dykking
Den første fridykkingen ble utført i Marseille i 1942 på 53 m dyp. Havbunnen ved Marseille-kysten er av en slik kvalitet at den er blitt til et yndet område for dykkere.
Marseilles omdømme på dette området i dag ligger på et svært høyt nivå med det Franske undervannsstudie- og sportsforbund (Fédération Française d'Etudes et de Sports Sous-Marins), Landsinstituttet for profesjonell dykking (Institut National de Plongée Professionnelle), Oseanologisenteret (Centre d’Océanologie) og Comex, som innehar mange verdensindustrirekorder for dykking på dypt vann (1988: 534 meter i havet; 1992 - 701 meter i ved forsøksdykking i kammer). Hvert år arrangeres det en amatørkonkurranse for undervannsbilder.
Seiling
Marseille med sine 6500 lystbåtplasser har Europas nest største lystbåtkompleks. Det er et innlatende område med vindforhold som muliggjør seiling året rundt under sikre forhold.
Det arrangeres store nasjonale og internasjonale begivenheter i Marseille. For eksempel Septembre en Mer (havaktiviteter i september), Route des Îles (øyveien, en kappseiling fra Marseille til Korsika), VM i seiling, Tour de France i seilbåt, Verdenslekene i seiling og det kjente Around the World race. Nylig foregikk Akt 1 i forreggataene til América’s Cup i Marseille-bukta.
Fjellklatring og turgåing
Calanquenes svimlende fjellvegger er et kjent og ettertraktet sted for fjellklatring. De 6 hovedklatreområdene er: Les Goudes, Marseilleveyre, Sormiou, Morgiou, Luminy, La Gardiole.
Disse områdene har også mange turstier med mange muligheter for turgåere.
