Le nombre de croisiéristes est en constante augmentation à Marseille. Cet accroissement a été possible grâce à la mobilisation des professionnels soutenus par le Club de la Croisière Marseille-Provence, fondé à l'initiative de la Ville de Marseille, de la Chambre de Commerce et d'Industrie Marseille-Provence et du Grand Port Maritime de Marseille.
Avec près de 540 000 passagers, Marseille enregistre en 2008 une augmentation de plus de 100 000 passagers par rapport à 2007. 37 opérateurs et 58 navires de croisière ont fait escale à Marseille l’année dernière.
En 2009 près de 700 000 croisiéristes sont attendus à Marseille.
La croisière sous toutes ses formes constitue aujourd’hui le secteur le plus dynamique du tourisme mondial en matière de développement. Les investissements en témoignent : chaque année, de nouveaux navires viennent se joindre à une flotte variée en taille, en style et en vocation.
La croisière est un mode de voyages, de vacances, de loisir et de transport. C’est une composante importante, originale et diversifiée au sein de l’industrie du tourisme : Croisières de loisir à bord des grands paquebots modernes, confortables et animés, croisières de destinations, à bord de navires souvent atypiques, plus petits, à forte personnalité, croisières sur de grands voiliers, croisières fluviales, croisières côtières, mini-croisières sur les ferries, croisières de grand luxe au service raffiné, croisières d’exploration...
Marché mature aux Etat-Unis, en Angleterre, en Allemagne, il est en devenir en France. Les taux de croissance observés dans le monde n’ont pas encore été atteints en France, malgré les 16% de croissance enregistré entre 2006 et 2007.
De plus, de nouvelles tendances caractérisent ce secteur, en plein développement : - L’augmentation de la taille des navires en Méditerranée et le déploiement en Méditerranée des unités les plus récentes ;
- Le succès de la destination « Méditerranée » pour la croisière qui prend des parts de marché sur la première zone de navigation au monde : les Caraïbes;
- Le développement des croisières l’hiver en Méditerranée et la tendance vers la "désaisonnalisation" qui va permettre à Marseille Provence d’accueillir des navires de croisière toute l’année.
Ces tendances confortent le positionnement de Marseille sur ce secteur et l'optimisme dans les prévisions de croissance, qui s'établissent à plus de 700 000 croisiéristes en 2009 dont plus de 500 000 passagers en transit venant visiter la Provence.
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