L'île Maïre
Ponctuant l'extrémité sud de la rade, Maïre, face au cap Croisette, dresse vers le ciel ses arêtes de calcaire. Aujourd'hui interdite d'accès, elle fut pourtant occupée au néolithique comme l'ont révélé des fouilles en 1903. Vers 1920 des militaires et officiers de marine assuraient encore l'entretien d'un poste photo-électrique; et lors de la seconde guerre mondiale, l'armée allemande fera construire par les Italiens sur ce site privilégié des fortifications dont une tourelle est encore visible aujourd'hui.
Sa côte et notamment deux rochers jumeaux "les Farillons" ont été le lieu de nombreux naufrages depuis l'Antiquité. Au pied de l'îlot, la splendeur fantastique des fonds sous-marins.
L'île de Planier
Depuis le premier phare construit au Moyen-Age pour guider les marins et signaler l'arrivée des pirates et des barbaresques, l'îlot de Planier, planté à fleur d'eau à 15 km au large du Vieux Port, a vu la construction successive de 5 phares. Belle mission puisqu'il s'agit d'éclairer le plus grand port de la Méditerranée !L'actuelle construction date de 1959. C'est l'ouvrage le plus élevé de la côte méditerranéenne, son plan focal se situant à près de 68 mètres au-dessus des hautes eaux. Sur cet îlot de 3 hectares s'élève une superbe colonne en pierre de Cassis dont l'utilisation ne concerne que quelques rares édifices de prestige à Marseille, comme le Palais de Justice, la Préfecture ou le Palais Longchamp. C'est un matériau qui remonte à 115 millions d'années et qui présente la remarquable propriété à capter les rayons du soleil et de rejeter la nuit les impuretés : il demeure donc d'une blancheur immaculée. Les derniers gardiens devant quitter le phare, du fait de son automatisation, en 1992.
Ainsi, selon les mots d'Albert Londres (Marseille Porte du Sud) :
"Il est un phare à deux milles de la côte. Tous les soirs, on le voit qui balaye de sa lumière et le large et la rive. Ce phare est illustre dans le monde ; il s'appelle le Planier. Quelle que soit l'heure où vous le regardiez, dîtes-vous qu'à cet instant on parle de lui sur toutes les mers et sous toutes les constellations. Quand on n'en parle pas, on y pense. Mais si le Planier ramène au pays, il préside aussi au départ. Faites le voyage de Marseille, jeunes gens de France ; vous irez voir le phare. Il vous montrera un grand chemin que sans doute, vous ne soupçonnez pas, et peut-être alors comprendrez-vous".
