Lige fra tidernes morgen har Marseille haft blikket vendt mod Middelhavet, som byen også skylder legenden om sin grundlæggelse: mødet mellem en ligurisk prinsesse og en græsk søfarer.
Igennem århundrederne har de maritime udvekslinger indtaget en essentiel plads for Marseille, Frankrigs første havn. Med 57 kilometer kyst er Marseille ligeledes et værdsat mødested for sportsfolk, men også for badegæster, der nyder godt af det exceptionelle klima.
Havnene
Ikke mindre end 13 havne er fordelt langs kysten, hvor marseillanerne har slået sig ned for at leve af fiskeri og handel. Den kendteste, Vieux-Port, er Marseilles sjæl. Der findes andre, mindst lige så typiske: l’Estaque, les Goudes, le Vallon des Auffes …
Strandene
De er mange og forskelligartede: fint sand, sten eller små bugte mellem klipperne, blot nogle få minutter fra centrum. Badeparken Prado omfatter store græsarealer inddæmmet fra havet i nærheden af centrum.
Les Calanques: en juvel ved porten til Marseille
Over 24 km, fra Callelongue til Port Pin, rejser storslåede hvide klinte sig over havet og danner små bugte, som undertiden giver ly til små havne. Mellem den blå himmel og Middelhavets turkisfarvede vand er det et paradis for bjergbestigere, dykkere og vandrefolk.
På grund af deres geografiske beliggenhed og klimatiske forhold er les Calanques hjem for en stor plante- og dyrerigdom, hvoraf nogle er fredede. Området er derfor underlagt strenge regler om sommeren, og når risikoen for ildebrand er særlig høj (kraftig vind, tørke…).
Yderligere informationer på engelsk.
Øerne
Marseille har en af des smukkeste rede i verden, med øgrupperne Riou og Frioul.
Takket være et mikroklima hersker der på disse øer et særligt planteliv, og de tiltrækker en lang række havfugle. Fra la Corniche ses Frioul-øgruppen og øen If, den mest kendte (takket være dens slot, det berømte fort, som Alexandre Dumas udødeliggjorde i sin roman Greven af Monte Cristo).
Søsports- og friluftsaktiviteter
Udvalget af søsportsaktiviteter udvikler sig hele tiden, stærkt befordret af Marseilles 80 søsportsklubber og -foreninger og de omkring hundrede søsportsarrangementer, der finder sted hvert år. Sejlsport, veteranskibe, joller, havfiskeri, dykning, roning og kano-kajak, alle søsports- og vandaktiviteter med internationalt omdømme.
Dykning
Den første fri dykning i Marseille fandt sted i 1942 og nåede en dybde på 53m. Kvaliteten af havbunden nær Marseilles kyster tiltrækker mange dykkere.
Nutildags opretholdes Marseilles omdømme inden for dette område på højeste niveau takket være tilstedeværelsen i byen af Den Fransk Føderation for Undersøisk Forskning og Sport, det Nationale Institut for Professionel Dykning, det Oceanologiske Center og Comex, som er indehaver af en lang række verdensrekorder for industriel dykning i store dybder (1988: 534 meter til havs; 1992 - 701 meter i en eksperimentel dykkertank). Hvert år er byen vært for en konkurrence for amatørundervandsfotografering.
Sejlsport
6500 fortøjningspladser er til rådighed for lystsejlerne. Dette udstyrsniveau gør Marseille til det næststørste lystbådekompleks i Europa. Placeringen er favorabel, og vindene gør det muligt at sejle året rundt i fuld sikkerhed.
Marseille er vært for flere store nationale og internationale søsportsbegivenheder, såsom September til Havs (en lang stribe aktiviteter i forbindelse med havet), la Route des Îles (kapsejlads fra Marseille til Korsika), Verdensmesterskabet i Sejlsport, Frankrig rundt under sejl, Verdens sejlsportslege og The Race (prestigiøs verdensomspændende kapsejlads uden grænser). Senest har 1. Akt i for-sejladserne til America’s Cup fundet sted på Marseilles red.
Bjergbestigning og Vandring
Med deres svimlende vægge er les Calanques et meget anset og eftersøgt mekka for bjergbestigere. De vigtigste bjergbestigningssteder er samlet i 6 områder: Les Goudes, Marseilleveyre, Sormiou, Morgiou, Luminy, La Gardiole.
Disse områder gennemkrydses også af en lang række stier, som giver vandrefolket mange muligheder for udflugter.
